Frauen leben in der Regel länger als Männer, haben aber auch eine höhere Krankheitsrate. Neue Forschungsergebnisse der University of Georgia deuten darauf hin, dass diese höheren Krankheitsraten durch eine bessere Ernährung mit einem hohen Anteil an pigmentierten Carotinoiden wie Süßkartoffeln, Grünkohl, Spinat, Wassermelone, Paprika, Tomaten, Orangen und Karotten verbessert werden können. Diese farbenfrohen Obst- und Gemüsesorten sind wichtig, um Sehkraft und kognitive Fähigkeiten zu erhalten.
"Die Idee ist, dass Männer viele der Krankheiten bekommen, die zum Tod führen, aber Frauen bekommen diese Krankheiten seltener oder später. Sie halten also durch, allerdings mit Krankheiten, die sie stark beeinträchtigen", sagte Billy R. Hammond, ein Professor am Franklin College of Arts and Sciences der UGA, Abteilung für Psychologie, Verhaltens- und Gehirnwissenschaften und Mitautor der Studie. "Zum Beispiel sind zwei Drittel aller bestehenden Fälle von Makuladegeneration und Demenz in der Welt Frauen. Diese Krankheiten, an denen Frauen jahrelang leiden, lassen sich am ehesten durch eine entsprechende Lebensweise verhindern."
Billy Hammond
In der Studie, in der Daten aus früheren Studien untersucht und analysiert wurden, werden mehrere degenerative Erkrankungen - von Autoimmunerkrankungen bis hin zu Demenz - aufgeführt, die bei Frauen, selbst bei Berücksichtigung der unterschiedlichen Lebenserwartung, wesentlich häufiger auftreten als bei Männern. "Nimmt man alle Autoimmunkrankheiten zusammen, so entfallen fast 80 Prozent auf Frauen. Aufgrund dieser Anfälligkeit, die direkt mit der Biologie zusammenhängt, benötigen Frauen also eine besondere Vorsorge", so Hammond.
Wie wirkt sich das Geschlecht auf die Gesundheit aus?
Einer der Gründe für diese Anfälligkeit hat mit der Art und Weise zu tun, wie Frauen Vitamine und Mineralien in ihrem Körper speichern. Hammond weist darauf hin, dass Frauen im Durchschnitt mehr Körperfett haben als Männer. Körperfett dient als wichtige Quelle für viele Vitamine und Mineralstoffe aus der Nahrung, was für Frauen während der Schwangerschaft ein nützliches Reservoir darstellt. Diese Verfügbarkeit bedeutet jedoch, dass weniger für die Netzhaut und das Gehirn zur Verfügung steht, wodurch Frauen einem höheren Risiko für degenerative Probleme ausgesetzt sind.
Die mit der Nahrung aufgenommenen pigmentierten Carotinoide wirken bei Menschen als Antioxidantien. Zwei bestimmte Carotinoide, Lutein und Zeaxanthin, kommen in bestimmten Geweben des Auges und des Gehirns vor und können nachweislich die Degeneration des zentralen Nervensystems direkt verbessern. "Männer und Frauen nehmen etwa die gleiche Menge dieser Carotinoide zu sich, aber der Bedarf bei Frauen ist viel höher", so Hammond.
"Die Empfehlungen sollten unterschiedlich sein, aber im Allgemeinen gibt es keine Empfehlungen für Männer oder Frauen für Nahrungsbestandteile, die nicht direkt mit einer Mangelerscheinung verbunden sind (wie Vitamin C und Skorbut)", so Hammond. "Ein Grundgedanke des Artikels ist, dass sich die Empfehlungen ändern müssen, damit Frauen sich bewusst werden, dass sie diese Schwachstellen haben, die sie proaktiv angehen müssen, damit sie später im Leben nicht diese Probleme haben."
Carotinoide sind auch in Form von Nahrungsergänzungsmitteln erhältlich, und die National Institutes of Health haben im Rahmen des Programms des National Eye Institute ihre Ressourcen auf bestimmte Carotinoide konzentriert. Obwohl Nahrungsergänzungsmittel eine Möglichkeit sind, die Aufnahme von Lutein und Zeaxanthin zu erhöhen, hält Hammond die Aufnahme über die Nahrung für eine viel bessere Strategie. "Bestandteile der Ernährung beeinflussen das Gehirn, von Dingen wie der Persönlichkeit bis hin zu unserem Selbstkonzept. Ich glaube nicht, dass sich die Menschen darüber im Klaren sind, welch tiefgreifende Auswirkungen die Ernährung auf ihre Persönlichkeit, ihre Stimmung und sogar ihre Neigung zu Wut hat", so Hammond. "Und jetzt wird dies natürlich auf das Mikrobiom ausgedehnt, und die Bakterien, aus denen unser Darm besteht - all diese Komponenten arbeiten zusammen, um die Bausteine zu schaffen, aus denen unser Gehirn und die Neurotransmitter bestehen, die seine Nutzung vermitteln."
Die Studie "The influence of the macular carotenoids on women's eye and brain health" wurde in der Zeitschrift Nutritional Neuroscience veröffentlicht.
Für mehr Informationen:
University of Georgia
www.uga.edu