Was tun, wenn man wenig Platz hat, aber um jeden Preis automatisieren will, um dem Personalmangel zu begegnen? Da kann man schon mal an seine Grenzen stoßen, vor allem, wenn eine Erweiterung nicht in Frage kommt. Vor diesem Dilemma stand Waterman Onions in den Niederlanden eine Zeit lang. Bis zum letzten Jahr. Das Unternehmen hat eine Lösung gefunden und profitiert nun von den Vorteilen.
"Wir wollten unbedingt automatisieren, weil wir in unserer kleinen Verpackungsabteilung immer noch Kisten mit Zwiebelnetzen von Hand an Drehtischen befüllten. Dazu brauchten wir vier Leute an zwei Drehtischen. Es ist nicht mehr einfach, Personal zu finden, und manchmal werden die Leute krank. Außerdem ist es eine ziemlich harte Arbeit. Unsere Bediener waren nach einem Arbeitstag immer erschöpft. Und um die Kisten zwölfmal hoch zu stapeln, braucht man mindestens eine starke, große Person. Kurzum, wir wollten einen automatischen Kistenfüller und Palettenstapler als Ergänzung zu unserer Wiege- und Netzklammermaschine", sagt Bastiaan Buiting.
Begrenzter Platz
Es gab eine Voraussetzung: Die Automatisierungslösung musste in den verfügbaren Raum passen. "Das hat uns eingeschränkt", fügt Arjan de Nood von der niederländischen Firma Burg Machinefabriek hinzu. "Der Kunde wollte auch die Möglichkeit haben, zwei Prozesse gleichzeitig auf der bestehenden Linie mit vier Waagen und Netzschneidern durchzuführen. Zum Beispiel eine kleine 1-kg-Packung und eine zweite 1,5-kg-Packung. Das ist natürlich machbar, aber dann braucht man zwei Maschinen, was angesichts des begrenzten Platzes nicht ideal war."
Konzentration auf einen einzigen Prozess
Burg entwickelte den Plan, sich auf einen einzigen Prozess zu konzentrieren, da dieser - so die Überlegung - viel einfacher zu automatisieren sei. "Das kam gut an, und das Projekt lief reibungslos an. Das war auch der grundlegende Unterschied zu den Konzepten anderer Anbieter. Waterman Onions produziert hauptsächlich große Mengen für Supermärkte, so dass der Bedarf an einem dualen System gar nicht so groß war", sagt Arjan. Technisch gesehen sind zwei gleichzeitige Durchläufe ohnehin möglich. Burg hat einen Bypass vorgesehen, so dass der Ausstoß von zwei Waagen seitlich zu einem anderen Umpacker umgeleitet werden kann, falls einmal ein kleiner separater Durchlauf benötigt wird.
Stillstand
Bis Ende letzten Jahres waren bei Waterman Onions noch zwei Personen an jedem der beiden Drehtische beschäftigt. "Jetzt ist es viel friedlicher und ruhiger im Unternehmen, auch was das Personal betrifft. Mit den beiden Kartonpackern und dem Palettenstapler läuft alles reibungslos", sagt Bastiaan. "Ein Sammelpacker wäre zu wenig gewesen, denn jeder der vier Clipper gibt immer noch 30 Nettozwiebeln pro Minute frei, also insgesamt 120 Stück pro Minute."
Nach dem Befüllen mit den kleinen 750-g-Packungen (acht Stück pro Standardkarton) oder den 500-g-Netzen (12 Stück pro Karton) landen die Behälter aus beiden Sammelpackern auf einem zentralen Förderband. Es befördert sie zum Vorstapler, wo die Kartons in Zweiergruppen gestapelt und weiter zum Palettierer geführt werden.
Kontrollwaagen sind unerlässlich
"Der schwierigste Teil war die Verknüpfung der Kartonpacker mit den vorhandenen Netzklammermaschinen. Glücklicherweise hatten wir damit schon bei anderen Projekten Erfahrung, was vielleicht auch der Grund dafür war, dass Waterman Onions so viel Vertrauen in uns hatte", fährt Arjan fort. "Man braucht zwei Kontrollwaagen vor den beiden Kistenfüllern. Diese entfernen automatisch die Nettopakete mit abweichenden hohen und niedrigen Gewichten aus der Linie. Es ist nicht so, dass die Waagen schlechte Arbeit leisten, das tun sie überhaupt nicht.
"Aber manchmal bleiben zum Beispiel zwei Netzbeutel aneinander hängen, oder ein Netzpaket ist nicht richtig verschlossen, und die Zwiebeln rollen heraus. Diese Netze werden dann entfernt. Das Timing ist hier entscheidend, denn jede der vier Schneidemaschinen liefert 30 Netze pro Minute. Diese Netze müssen eines nach dem anderen über die Kontrollwaage laufen, also 60 pro Minute - ein Sack pro Sekunde. Und zwischen den Netzen muss eine Lücke sein, was eine gute Kommunikation mit den Clippern unerlässlich macht."
Bastiaan fügt hinzu, dass die Automatisierungslösung von Burg sogar die fertigen Kartons, die jemand gestapelt hat, entstapelt und dem Kartonfüller zuführt. "Die Kartonpacker schütteln auch die Netze an die richtige Stelle in den Kartons. Wir verwenden immer Standardkartons im Format 300 x 400, aber es wäre einfach, auf eine andere Größe umzustellen. Man muss nur einen anderen Karton einlegen und ein anderes Programm wählen."
Tolle Zusammenarbeit von A bis Z
Waterman Onions ist sehr zufrieden mit der Zusammenarbeit mit Burg Machinefabriek, wie er sagt. Die Kontaktaufnahme mit Burg Machinefabriek erfolgte über das Internet. "Bei diesem ersten Treffen hörten sie sich unsere Bedürfnisse sehr genau an. Und als wir sahen, dass sie uns einen sehr kompakten Palettierer liefern konnten, hat uns das Projekt in Anbetracht unseres begrenzten Platzes sofort überzeugt. Die Palettierer anderer Unternehmen waren immer etwas größer", erklärt Bastiaan. "Es war eine großartige Zusammenarbeit, von A bis Z, und wir sind sehr zufrieden mit der Betreuung nach dem Kauf. Sie kommen gelegentlich vorbei, um zu überprüfen, ob alles noch richtig funktioniert."
Wer nicht modernisiert, gerät ins Hintertreffen
Die Effizienzsteigerung amortisiert sich innerhalb von drei Jahren, so dass Waterman Onions einer weiteren Automatisierung durchaus offen gegenübersteht. "Wir würden gerne mit der Kistenlogistik beginnen, aber unser Platzmangel schränkt das noch ein. Heutzutage werden Maschinen oft zuerst entworfen, und die Pläne für das neue Gebäude werden um sie herum erstellt. Trotzdem haben wir es geschafft, in den letzten vier Jahren einige kleinere und größere Anpassungen vorzunehmen. Man muss in die Modernisierung investieren. Sonst ist man in fünf oder zehn Jahren nicht mehr wettbewerbsfähig. Heute müssen Sie große Mengen verarbeiten und schnell umschalten. Das geht nur, wenn man weiter automatisiert", schließt Bastiaan.
Und genau hier liegen die Chancen von Burg Machinefabriek. Bisher hat das Ingenieurbüro seine Automatisierungs- und Palettiersysteme für Kleinverpackungen viermal in den Niederlanden installiert. Es gibt jedoch zweifellos mehrere andere Obst- und Gemüsebetriebe, die von einem solchen System profitieren würden. Und zwar nicht nur im Zwiebelsektor, sondern auch bei kleinen Verpackungsanlagen für Zitrusfrüchte oder Tomaten.
Für weitere Informationen:
Arjan de Nood
Burg Machinery
Weihoek 11
4416 PX Kruiningen
Tel: +31 (0)113 50 13 73
[email protected]
www.burgmachinery.com
Waterman Onions
Hannie Schaftweg 12
8304 AR Emmeloord
+31 (0)527 617 496
[email protected]
www.waterman-onions.nl