Trotz des jüngsten Sonnenscheins war das Wetter in England ziemlich düster, was zu einer Verzögerung der Erdbeerernte führte. "Die Ernte in Gewächshäusern verläuft langsamer als normal, und die Beeren aus den Tunneln werden erst nächsten Monat geerntet", erklärt Chris Rose, COO der Asplins Producer Organisation. "Es gibt einige Erdbeeren aus dem New Forest, aber die Erzeuger beheizen aus Kostengründen keine Gewächshäuser oder Tunnel. Nur diejenigen, die über Biomassekessel verfügen, beheizen die Tunnel."
Infolgedessen sind die Mengen britischer Erdbeeren auf dem Markt im Moment sehr gering, was nicht unbedingt schlecht ist, da es immer noch eine Menge spanischer Importe gibt, die ebenfalls später auf den Markt gelangen. "Der späte Beginn kann jedoch später im Frühjahr zu Problemen führen, da die Ernte normalerweise aufholt und wir dann große Mengen sehen werden. Ein um zwei Wochen späterer Beginn bedeutet selten ein um zwei Wochen späteres Ende der Frühsaison. Außerdem kann es das normale Liefermuster von Süden nach Norden beeinträchtigen."
Die Hauptsaison für englische Erdbeeren beginnt normalerweise Anfang Mai, aber dieses Jahr wird sie wohl erst gegen Ende des Monats beginnen. Arbeitskräfte sind seit Langem ein Problem für die britischen Erzeuger, und dieses Jahr ist es nicht anders. "In diesem Jahr haben wir zwar die nötige Anzahl, aber die Produktivität der Pflücker wird eine Herausforderung sein", so Chris. "In Verbindung mit einer Erhöhung des Mindestlohns wird die Ernte teurer. Die Arbeitskräfte, die wir jetzt im Vereinigten Königreich finden, kommen aus vielen verschiedenen Ländern, und sie sprechen viele verschiedene Sprachen. Einige kommen hierher, ohne zu wissen, was von ihnen erwartet wird:"
Vor dem Ukraine-Konflikt kamen 60 Prozent der Saisonarbeitskräfte im Vereinigten Königreich aus diesem Land. "Die Gewinnspannen sind hauchdünn, wenn es sie überhaupt gibt, und dieses Jahr wird es noch härter; viele Erzeuger werden die Produktion einstellen. Letztes Jahr haben wir einen Nachfragerückgang erlebt, weil mehr Menschen in den Urlaub gefahren sind, als die Covid-Beschränkungen aufgehoben wurden, und wir haben auch mit dem Druck der Lebenshaltungskosten zu kämpfen. Wir hoffen, dass auf einen starken Einbruch in diesem Jahr im nächsten Jahr ein starker Aufschwung folgen wird. Ich kann mich nicht an ein Jahr erinnern, in dem die Lage zu Beginn der Saison so düster war."
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Chris Rose
Asplins Producer Organisation
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