Die griechischen Birnen liegen zufrieden in den Kühlkammern, sagt der griechische Birnenexporteur Paris Karastergios von Karastergiou Bros. "Die griechische Birnensaison ist in vollem Gange. Die Ernte ist inzwischen abgeschlossen, und wir lagern die geernteten Früchte in Kühlkammern ein, damit sie für den Rest der Saison reichen. Die griechische Birnensaison ist in diesem Jahr vielversprechend. Wir sehen eine wachsende Nachfrage nach allen unseren Sorten, und zwar nicht nur von unseren bestehenden Kunden, sondern auch von neuen Kontakten, die in anderen Ländern als unseren üblichen Märkten ansässig sind."
Obwohl der griechische Exporteur über einen stabilen Markt verfügt, auf dem er sein Produkt absetzen kann, stellt Karastergios fest, dass er auch eine Nachfrage von potenziell neuen Märkten verzeichnet, die er gerne beliefern möchte. "Man findet unsere Birnen in Ländern des Nahen Ostens, vor allem in Israel und Jordanien. Wir liefern allerdings auch kleinere Mengen an Birnen nach Saudi-Arabien, Oman und Dubai. In den letzten Jahren haben wir auch in europäische Länder wie Italien, die Tschechische Republik und sogar Deutschland verkauft. Wir sind immer offen dafür, weitere Märkte zu erschließen. Angesichts des Interesses aus neuen Gebieten gehen wir davon aus, dass wir in der Lage sein werden, einige dieser neuen Länder auszuprobieren und in dieser Saison einige Sendungen zu verschicken."
Wettbewerb mit Giganten aus Spanien und der Türkei, jedoch mit geringeren Mengen
Auf einigen ihrer derzeitigen Märkte werden die Birnen der spanischen Konkurrenz bevorzugt. Dennoch werden manche Sorten in Ländern wie Israel immer beliebter, erklärt Karastergios: "Spanien ist sozusagen der zweitgrößte Konkurrent, wenn es um den Export unserer Birnen geht, gleich hinter der Türkei. Sie bieten den Golfstaaten seit vielen Jahren Ercolini-Birnen an, und infolgedessen ziehen die Verbraucher in diesen Ländern spanische Birnen den griechischen vor. Außerdem sind sie der größte Exporteur von Blanquilla-Birnen, einer Sorte, die in einem Land wie Israel sehr geschätzt wird. Allerdings werden unsere Blanquilla-Birnen von den israelischen Verbrauchern im Vergleich zu den spanischen Birnen immer mehr geschätzt."
Mit den Produktionsmengen der Konkurrenten mitzuhalten dürfte schwierig sein. Die griechische Produktion wiederum ist in dieser Saison aufgrund der rauen und schwierigen Wetterbedingungen rückläufig, so Karastergios. "In Griechenland sind die Birnenmengen in dieser Saison insgesamt zurückgegangen, wenn man sie mit denen der letzten Saison vergleicht. Wir haben es mit einem Rückgang von etwa 20 Prozent zu tun, der hauptsächlich auf die schlechten Wetterbedingungen während der Birnenblüte zurückzuführen ist. Die größte Herausforderung in dieser Saison war jedoch die Bewältigung der Hagelstürme im späten Frühjahr, die einen sehr großen Teil des Hauptanbaugebiets für Birnen in Thessalien betrafen."
Die Hitze der griechischen Waldbrände
Griechenland wurde von Waldbränden heimgesucht, wobei die Felder von Karastergiou Bros nicht betroffen waren. Andere Birnenbauern haben jedoch ihre gesamte Produktion verloren. "Als Nation hatten wir in letzter Zeit mit Waldbränden zu kämpfen. Glücklicherweise waren diese Waldbrände weder in der Nähe unseres Betriebsgeländes noch in der Nähe der Birnenfelder. Dennoch hatten nicht alle so viel Glück, denn einige andere große Landwirte haben durch diese Brände ihre Felder und damit die diesjährige Produktion komplett verloren. Es ist ein sehr trauriger Anblick, wenn unser Land jeden Sommer in Flammen aufgeht. Die Angst, dass unser Gebiet das nächste ist, das vom Feuer erfasst wird, ist immer groß. Es wäre verheerend für uns, die Produktion eines ganzen Jahres zu verlieren."
Neben den extremen Waldbränden hat sich auch die allgemeine Hitze als Herausforderung erwiesen, da es den Arbeitern nicht zugemutet werden kann, bei diesen hohen Temperaturen den ganzen Tag auf den Feldern zu sein, erklärt Karastergios. "Wir hatten in den letzten Jahren nicht nur mit Waldbränden zu kämpfen. Hitzewellen waren während der Birnenernte eine echte Herausforderung, da sie die Pflücker daran hinderten, den ganzen Tag zu arbeiten, und die Belastbarkeit unserer Kühlanlagen auf eine harte Probe stellten. Den Birnen selbst haben die höheren Temperaturen nicht allzu sehr geschadet, vor allem weil die Birnen zum Zeitpunkt des Temperaturanstiegs bereits geerntet wurden."
Die Zukunft der griechischen Birnen
Bei den wichtigsten Birnensorten ist eine Steigerung der Produktion nicht absehbar, was aber nicht bedeutet, dass die Produktion nicht insgesamt zunehmen wird. Die Erzeuger konzentrieren sich jedoch auf verschiedene Birnensorten, die an die verarbeitende Industrie geliefert werden können, anstatt als Frischware exportiert zu werden: "Die Anbaufläche der drei wichtigsten griechischen Sorten, Coscia, Santa Maria und Blanquilla, wird in den nächsten Jahren voraussichtlich nicht zunehmen. Vielmehr wird sie in Zukunft wahrscheinlich noch etwas zurückgehen. Die Gesamtanbaufläche von Birnen wird jedoch in naher Zukunft tendenziell zunehmen. Anstelle dieser drei Sorten sowie von Steinobst wie Pfirsichen und Nektarinen werden die Erzeuger immer mehr Birnensorten anbauen, die nicht nur für den Frischverzehr, sondern auch für die Konservenindustrie geeignet sind. Hierfür eignen sich zum Beispiel die Sorten Highland, Williams und Sissy-Birne."
Eine neue Birnensorte ist in Sicht: "Unsere Coscia-Saison ist zu diesem Zeitpunkt abgeschlossen, woraufhin wir begonnen haben, uns auf Santa-Maria-Birnen zu konzentrieren. Unser Unternehmen, Karastergiou P. Bros, hat das Ziel, eine führende Position auf dem Birnenmarkt einzunehmen. Daher versuchen wir, eine neue Birnensorte einzuführen, die ganz andere Eigenschaften aufweist als die bereits in Griechenland existierenden Sorten."
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Paris Karastergios
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