Während der Sektor der vertikalen Landwirtschaft heranreift und seinen Platz im Agrarbereich findet, kämpfen viele Unternehmen immer noch darum, Lösungen für die notorisch hohen Betriebskosten dieser Betriebe zu finden. Die spanische vertikale Farm AloAlto verfolgt einen einzigartigen Ansatz, der sich von dem anderer vertikaler Farmen unterscheidet. "Anfänglich konzentrierten wir uns auf ein schwieriges Produkt", sagt Alejandro Casacuberta von AloAlto.
"Wir haben uns auf die Produktdifferenzierung und nicht auf die Kostenoptimierung konzentriert." Der Hauptgrund dafür, erklärt Casacuberta, liegt sozusagen im "unlauteren" Wettbewerb. "Wenn man sich zum Beispiel auf Blattgemüse konzentriert, konkurriert man eigentlich mit allen anderen Freiland- und Gewächshausanbauern. Das bedeutet, dass man ein riesiges System mit vielen Investitionen aufbauen muss, um die Kosten zu senken und zu automatisieren. Kurz gesagt, wenn man mit den Kosten konkurriert, kostet das eine Menge Geld."
Besonderes Produkt
Die vertikalen Farmen in Barcelona tauschten das Blattgemüse gegen Erdbeeren aus, um präzise zu sein. "Wir haben uns darauf konzentriert, ein anderes, besonderes Produkt anzubieten. Ein Produkt, mit dem wir in den Markt eintreten und eine Marke schaffen konnten, die wächst." Der Ausgangspunkt für AloAlto war daher die Einrichtung von Klimakammern, die an verschiedene Kulturen angepasst werden können. "In unserem Fall ist die Hauptkultur eine japanische Erdbeere", sagt Casacuberta.
Um diese Sorte auszuwählen, reiste das AloAlto-Team durch ganz Japan, legte mehr als 3.000 Kilometer zurück und besuchte mehr als 50 verschiedene Erzeuger. "Normalerweise werden europäische und amerikanische Erdbeersorten so gezüchtet, dass sie groß werden, lange Transportwege überstehen und lange haltbar sind. In Japan ist das anders." Casacuberta erklärt, dass die Züchtungsarbeit in Japan vor allem auf die Entwicklung möglichst schmackhafter Produkte abzielt. Deshalb gibt es zum Beispiel Erdbeeren, die für fast 400 Dollar pro Frucht verkauft werden.
Deshalb fand AloAlto schließlich einen Lieferanten für die von ihm ausgewählte japanische Sorte und begann, sie in seinem Garten anzubauen. AloAlto wurde der erste Produzent dieser Sorte in Europa. "Wir haben inzwischen eine Erfolgsquote von fast 100 Prozent bei den angebauten Pflanzen. Diese Erdbeere wird unser Star sein, wenn wir auf den Markt kommen."
Die Automatisierung kommt nicht von ungefähr
Natürlich wäre dies nicht möglich, ohne die Produktionsstätte, die das Team von AloAlto aufgebaut hat. "Deshalb haben wir uns zunächst einmal dafür entschieden, die wichtigsten Teile zu automatisieren", sagt er. Damit will Casacuberta ein Problem angehen, das er bei vertikalen Farmen sieht: Automatisierung um der Automatisierung willen. "Wir wollen unseren Investoren nicht weismachen, dass wir alles automatisieren. Wir automatisieren genug, um rentabel zu sein und ein bestimmtes Produktionsniveau zu gewährleisten. Wir haben zum Beispiel das Bewässerungssystem und die Beleuchtung automatisiert. Außerdem ist nun auch das CO2 automatisiert.
Obwohl AloAlto versucht hat, die Kosten durch strategische Automatisierung niedrig zu halten, stellt sich natürlich die Frage des Energieverbrauchs. "Die Beleuchtung ist zweifellos der energieintensivste Teil des Betriebs. Dennoch haben wir ein Rezept entwickelt, das gut funktioniert und sich an die verschiedenen Wachstumsstadien anpasst. Außerdem haben wir uns für eine hocheffiziente Klimasteuerung entschieden, die es uns ermöglicht, mit einem sehr niedrigen Energiegehalt pro Gramm zu arbeiten. Das hilft enorm." Ebenso hilfreich ist der Einsatz erneuerbarer Energien, auf den sich AloAlto konzentriert. "Wir arbeiten derzeit ohnehin daran, unsere Energieeffizienz zu erhöhen", sagt er.
Im Moment hat AloAto seine maximale Kapazität noch nicht erreicht, aber das wird kommen, wenn ihre Erdbeeren den spanischen Markt erreichen. "Es ist wichtig, genügend Mengen zu verkaufen, damit man den Sprung zu höherer Kapazität und Automatisierung machen kann. Wir tun dies Schritt für Schritt, um eine solide Grundlage zu schaffen, die ein stetiges Wachstum ermöglicht."
Weitere Informationen:
AloAlto 
[email protected]
www.aloaltofoods.com