Der libanesische Biomarkt ist seit der jüngsten Krise rückläufig, doch dank der Nähe des Libanon zu einer relativ großen, wohlhabenden Käuferschicht in den Golfstaaten bieten sich den Bio-Erzeugern Chancen. Agreen Organics exportiert eine breite Palette von Bioprodukten, frisch oder verarbeitet, pflanzlich oder tierisch, und bietet libanesischen Kleinerzeugern einen Absatzmarkt für ihre Bioprodukte.
Rudolph Elias in einer neuen Walnussplantage
Wir begleiteten CEO Rudolph Elias bei einem Besuch bei einem Bio-Anbauer von Walnüssen, Pekannüssen und Mandeln. Auf seiner sieben Hektar großen Anbaufläche in Taybeh, einem Dorf in der Nähe von Baalbek, einer berühmten archäologischen Stätte, die für ihre römischen Ruinen bekannt ist, baute der Erzeuger früher Getreide sowie einige Tomaten und Gurken an.
Fokus auf hochwertige Kulturen
"Diese Erzeugnisse sind jedoch finanziell nicht interessant. Es kommt zu viel auf einmal auf den Markt, sodass die Preise kein hohes Niveau erreichen. Dennoch ist es schwierig, die vielen Landwirte im fruchtbaren Bekaa-Tal davon zu überzeugen, auf höherwertige Produkte wie Tafeltrauben oder, wie im Fall dieses Erzeugers, Nüsse umzusteigen. Die Mentalität der Einheimischen ist immer noch auf eine schnelle Rendite ausgerichtet. Langfristig zu denken, auch wenn es letztlich viel profitabler ist, ist für viele ein zu großer Schritt", beginnt Elias.
Bio-Äpfel unterm Netz
Die Pflanzen des Nussbauers sind zwei Jahre alt und brauchen noch fünf Jahre, um in die volle Produktion zu kommen. "Fünf, oder vielleicht sogar nur vier Jahre. Sie wachsen schneller und besser als erwartet. Die Walnüsse sind von der Sorte Chandler, die Mandeln von einer lokalen Sorte. Das Grundstück ist nicht sehr groß. Das liegt daran, dass im Libanon das Land seit Jahrhunderten von Generation zu Generation weitergegeben wird, und diese Familien sind groß. So werden die Parzellen immer kleiner. Und um das Risiko zu begrenzen, hat sich dieser Erzeuger für drei Kulturen statt für eine entschieden, obwohl sein Betrieb nicht besonders groß ist."
Gute Nachfrage nach Bio im Nahen Osten
Agreen Organics verwendet keine Pflanzenschutzmittel, sondern reichert seinen Boden mit Gründüngung an. Das Wasser auf der Parzelle des Nussbauers wird mit Wasserpumpen aufbereitet und entspricht den Bio-Spezifikationen. "Allerdings verfügt nicht das gesamte Bekaa-Tal über dieselbe Menge an Wasser, geschweige denn ist es so rein wie hier. Wir installieren stets Solarzellen, um unseren Strombedarf zu decken", sagt Elias.
Container mit Äpfeln in Kisten für den Nahen Osten
Die Agreen Organics angeschlossenen Erzeuger verfügen über insgesamt rund 1.000 Hektar. Sie bauen Gemüse, vor allem aber Äpfel, Oliven, Kirschen und Trauben an. "Wir verfügen über die erforderlichen Zertifikate für unsere frischen und verarbeiteten Produkte. Wir arbeiten sowohl mit Erzeugern als auch mit anderen Bio-Organisationen im Mittelmeerraum zusammen. Zu unseren Märkten gehören neben den Golfstaaten auch Ägypten, Griechenland und einige andere europäische Länder. Trotz der geringeren Kaufkraft übersteigt die Nachfrage auf den Biomärkten nach wie vor das Angebot."
Mehr Wert für den bereits wertvollen ökologischen Landbau
Die Aufwertung frischer Bio-Nüsse bedeutet, dass bei diesem ohnehin schon hochwertigen Produkt noch größere Gewinnspannen erzielt werden können. "Wir schälen die Walnüsse, Pekannüsse und Mandeln und rösten sie mit hoch entwickelten Maschinen im Trockenverfahren. Nicht jeder beherrscht diesen Prozess so gut wie wir", erklärt Elias.
Er erläutert, dass die Nüsse auf vier Arten vermarktet werden: ungeschält, geschält, geröstet und schließlich, etwas überraschend, ungereift. Die gerösteten Nüsse können gesalzen oder ungesalzen sein und sogar andere Geschmacksrichtungen haben, wie beispielsweise geräuchert oder mit Paprikageschmack. Was das grüne Produkt betrifft, dessen Verzehrsart in Europa unbekannt ist, erklärt der Geschäftsführer von Agreen Organics eine der urbanen Legenden über seine Herkunft:
Kühlcontainer an den Ladedocks der Packstation
Als der Libanon zum Osmanischen Reich gehörte, musste die Landbevölkerung einen Teil der Ernte als Steuer abgeben. Um dies teilweise zu umgehen, begannen sie, ihre Ernte zu essen, wenn sie noch nicht ganz reif war. Das geschah zum Beispiel mit Obst, aber auch mit Weizen und Mandeln. Der noch grüne Weizen wurde auf den Feldern geröstet und ist in Ländern wie Syrien, Jordanien und dem Libanon immer noch ein gängiges Nahrungsmittel. Freekeh (so wird dieses Produkt genannt) hat einen um 25 Prozent höheren Proteingehalt und ist nährstoffreicher als reifer Weizen. Daher gilt es auch als Superfood.
Walnüsse
Zwei Jahreszeiten
Bei den Mandeln gibt es im Libanon zwei Saisons: Die erste Ernte erfolgt, wenn die Nüsse noch grün sind, die zweite, wenn sie reif sind. Die grünen Mandeln werden ungeschält vermarktet und können ohne Schale verzehrt werden. Der Verzehr dieses Produkts ist für die libanesischen Verbraucher ein besonderes Erlebnis. Manche bestreuen sie sogar mit etwas Salz, bevor sie sie verzehren.
Der Mandelverbrauch im Libanon ist beträchtlich, allerdings ist das Land kein Selbstversorger. Viele der Nüsse werden frisch importiert und anschließend in einem der zahlreichen Verarbeitungszentren des Landes geröstet. Dennoch nimmt der Anteil des Frischkonsums aus zwei Gründen zu. Erstens sind rohe Mandeln gesünder, und zweitens spielt der Rückgang der Kaufkraft in den Haushalten eine große Rolle. "Manche Leute kaufen die Mandeln roh und rösten sie dann zu Hause, das ist billiger. Was den Gesundheitsaspekt betrifft, so möchte ich darauf hinweisen, dass unser Hightech-Trockenröstverfahren zu einem Endprodukt führt, das genauso gesund ist wie die rohen Mandeln, und wir haben die Tests, die das beweisen", so Elias abschließend.
Weitere Informationen:
Rudolph Elias (CEO)
Agreen Organics
D 16 Centro Colosseo Building
Zouk Mikael
Keserwan (Libanon)
Tel: +961 9 211 411
Mail: [email protected]
Website: www.agreen.org