Das Angebot an Süßkartoffeln aus North Carolina, dem Bundesstaat, der für zwei Drittel der US-Süßkartoffelproduktion verantwortlich ist, ist in dieser Saison deutlich zurückgegangen. "Die Anbaufläche ist um etwa 30 bis 40 Prozent zurückgegangen, was einen Rückgang der Produktion von 30 bis 40 Prozent bedeutet", sagt Norman Brown von Wada Farms. "Das ist ein Rückgang, wie ich ihn noch nie erlebt habe."
Die hohen Kosten für den Anbau und die Ernte haben die Landwirte gezwungen, ihre Anbauflächen zu verkleinern und auf andere Kulturen auszuweichen. Zusätzlich zu den geringeren Anbauflächen wurde das Produktionsvolumen auch durch einen frühen Kälteeinbruch beeinträchtigt. "Aufgrund des kalten Wetters konnten wir nicht so früh aussäen, wie wir es gerne getan hätten. Auf die kalte Witterung folgte in diesem Sommer eine Periode extremer Trockenheit", so Brown.
Infolge des geringen Angebots sind die Preise im Vergleich zum letzten Jahr ziemlich stark gestiegen. Derzeit liegt der Preis für einen 18-kg-Karton bei 19 US-Dollar, während derselbe Karton im vergangenen Jahr für 14 US-Dollar verkauft wurde. "Ich glaube nicht, dass die Preise zeitnah sinken werden", sagte Brown. "Wir befinden uns jetzt mitten in der Thanksgiving-Phase und sehen eine sehr ordentliche Bewegung. Daher erwarte ich, dass die Preise hoch bleiben werden." Süßkartoffeln sind ein beliebtes Thanksgiving-Essen.
Traditionell wurden US-Süßkartoffeln in großem Umfang nach Europa exportiert. In den vergangenen Jahren haben die europäischen Länder die US-Süßkartoffeln jedoch zunehmend durch preiswertere Importe aus Ländern wie Ägypten ersetzt. Außerdem gelingt es einigen europäischen Ländern immer besser, selbst Süßkartoffeln anzubauen. Infolgedessen sind die Exportpreise gesunken und haben sich in den letzten Jahren nicht mehr günstig entwickelt. "Tatsächlich waren die Inlandspreise höher", erklärte Brown. Angesichts der Risiken, die mit dem Export verbunden sind, konzentrieren sich viele US-Süßkartoffelerzeuger zunehmend auf den heimischen Markt. "Wir konzentrieren uns so weit wie möglich auf den heimischen Markt", erklärte Brown. "In einem Jahr mit knappen Vorräten und einem hohen gerechten Erntewert werden die US-Erzeuger die Risiken der Lieferkette durch den Export begrenzen und sich auf den Inlandsvertrieb für die Lagersaison 2023 konzentrieren."
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Norman Brown
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