Im Obst- und Gemüsesektor ist die Frage Karton vs. Plastik nach wie vor ein heißes Thema. Lange Zeit schien es, als würden viele Märkte auf ein totales Plastikverbot zusteuern. Da jedoch zunehmend wiederverwertbare Kunststofflösungen eingeführt werden, wird diese Debatte noch einige Zeit andauern. Ronald Zwaga von Stackpack plädiert dafür, auf Kartonlösungen umzusteigen, und hofft, mit der Einführung seiner neuen Inline-Maschine zum Verschließen von selbst hergestellten Kartonschalen den Unternehmen diesen Schritt zu erleichtern. "Es hat länger gedauert als erwartet oder geplant, aber mit dieser neuen Maschine können Unternehmen Kartonschalen schnell vor Ort verschließen", beginnt Zwaga.
Stackpack ist eine Partnerschaft mit Zalpak eingegangen, das sich auf Verschlusslösungen für Obst spezialisiert hat. "Zalpak stellt seit Jahren Obst- und Gemüseschalen aus Pappe her und ist ein großer Akteur im Bereich konischer Schalen." Neben Zalpak gründeten Zwaga und seine Partner vor zwölf Jahren Halopack. Halopack stellt gasdichte, oben versiegelte Pappschalen her. Durch die Kombination von Obst- und Gemüseschalen und Topseal wurde vor fünf Jahren Stackpack gegründet. Zwaga bietet Lösungen für Tomaten, Gurken, Beerenobst und zum Beispiel Datteln sowie Kräuter. Inzwischen hat Stackpack das Patent, nach vier Jahren Wartezeit, für seine selbstentwickelten Schalen erhalten. Mit der Einführung der neuen Inline-Maschine wurde nun auch die Herstellung der neuen Schalen vereinfacht.
"Diese Schalen zeichnen sich durch einen sehr dichten Siegelrand aus, der die Folie straff hält. Bei Karton heben sich die Siegelränder beim Stapeln oft ab. Wir haben nach einer Möglichkeit gesucht, dies zu verhindern. Mit Erfolg: Die erste Version wurde entwickelt und ist seit einigen Jahren auf dem Markt. Allerdings muss man die Klebelaschen unter Spannung halten und es gelingt meist nicht, alle vier Kanten unten zu halten. Wir haben das gelöst, indem wir die Ecken während der oberen Versiegelung verbunden haben, sodass alle vier Siegelflansche unten bleiben. Das funktioniert und erfordert nur etwas zusätzliche Versiegelungszeit. Außerdem haben Untersuchungen in England gezeigt, dass diese Kartonlösung die Haltbarkeit eines Produkts sogar um 71 Prozent verbessert", sagt Zwaga.
"2019 haben wir begonnen, diese Lösungen auf bestehenden Maschinen herzustellen. Der Nachteil war jedoch, dass die Kunden eine neue Versiegelungsmaschine kaufen mussten, um diese Kartonschalen zu versiegeln. Außerdem haben wir viele Kunden aus den USA und Australien, die große Bestellungen aufgeben. Wir mussten also alles in Containern verschicken. Das Versiegeln hat auch ziemlich lange gedauert, weil die Maschine, für deren Bedienung man echte Fachkräfte benötigt, erst einen Teil der Verpackung fertigstellen musste."
Inline-Maschine
Das alles waren Gründe für das Unternehmen, mit der Arbeit an einer neuen, einfacheren Inline-Maschine zu beginnen, mit der Unternehmen in aller Welt ihre eigenen Verpackungen herstellen können. "Wir wollten eine Maschine, die wir in den Unternehmen in einer Linie aufstellen können. Eine, die ein einfacher Arbeiter leicht bedienen kann. Außerdem können die Unternehmen ihren Karton dann vor Ort beziehen. Diese neue Maschine macht Topsealing viel einfacher und spart viel Zeit", sagt Zwaga.
Es hat länger gedauert als erwartet, aber vor einigen Wochen konnte Stackpack diese Inline-Maschine endlich einführen. Sie kann auch die beiden anderen Verpackungen verarbeiten, die das Unternehmen entwickelt hat. "Wir haben nun eine Inline- und Offline-Lösung, bei der die Ecken zusammengeklebt werden und die die Besonderheit hat, dass die Folie straff bleibt. Die Maschine ist zwar nicht schneller als die vorherige, aber zuverlässiger, und die Unternehmen können Arbeit einsparen. Früher musste sich ein Bediener ganz auf eine Maschine konzentrieren, jetzt kann ein fähiger Mitarbeiter zwei Maschinen bedienen."
Unvermeidliche Umstellung auf Karton
Der größte Vorteil der Maschine besteht laut Ronald jedoch darin, dass sie es den Unternehmen ermöglicht, die Verpackungen vor Ort zu verschließen. "Von unserer derzeitigen Produktion gehen 25 Prozent in die USA, wo 'einheimische Lieferanten' unerlässlich sind. Mit der Einführung dieser Maschine ist es jetzt viel einfacher, lokale Partner zu finden, die die Verpackungen herstellen, die die Unternehmen dann vor Ort versiegeln können. Wir arbeiten bereits mit einem australischen Partner zusammen, der mit dieser Aufgabe begonnen hat", erklärt Zwaga.
Zwaga ist sich nicht sicher, ob die Entwicklung dieser neuen Maschine einen massenhaften Umstieg auf Karton gewährleisten wird. "Es gibt bereits viel Interesse, die Maschine zu sehen. Die Leute wollen herausfinden, ob sie mit der Produktion von Verpackungen vor Ort beginnen können. Pappe wird jedoch von Land zu Land unterschiedlich betrachtet. Im Obst- und Gemüsesektor ist er bereits viel stärker etabliert als beispielsweise im Fleisch- oder Fischsektor. Auch die Übergangsrate ist von Markt zu Markt unterschiedlich. England, Belgien, Deutschland und Frankreich stehen sehr gut da."
"In Deutschland dürfen Verpackungen zum Beispiel nur fünf Prozent Plastik enthalten, in Frankreich sind es null Prozent. Auch dafür haben wir Lösungen. Ich erwarte zudem ein großes Interesse aus den Vereinigten Staaten mit ihren vielen 'grünen Staaten'. Das sind wichtige Märkte für uns. In den Niederlanden geht die Umstellung allerdings etwas langsamer vonstatten. Meiner Meinung nach sollten sich alle auf die bevorstehende Umstellung auf Karton vorbereiten. Es bleibt nur abzuwarten, wie schnell das geschieht", schließt Zwaga.
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