Das Europäische Parlament wird am 21. November über neue Vorschriften zur Erleichterung der Wiederverwendung und des Recyclings von Verpackungen debattieren und am Mittwoch, dem 22. November, darüber abstimmen. Ziel ist es, unnötige Verpackungen und Abfälle zu reduzieren und die Verwendung von recycelten Materialien zu fördern. Rund 2.600 Kompromissänderungsanträge zur neuen Verordnung über Verpackungen und Verpackungsabfälle (PPWR) sind dem Europäischen Parlament vorgelegt worden. Einer davon betrifft Einwegverpackungen für Obst und Gemüse mit einem Gewicht von weniger als einem Kilogramm (der ursprüngliche Vorschlag lautete 1,5 Kilogramm, Anmerkung der Redaktion), es sei denn, es besteht die nachgewiesene Notwendigkeit, Wasserverlust, Verfärbung oder Festigkeitsverlust, mikrobiologische Gefahren oder physikalische Stöße zu verhindern, oder diese Produkte fallen unter g.U. und g.g.A. gemäß EU-Recht.
Allein in Italien hat der Kunststoffsektor einen Umsatz von mehr als
13 Milliarden Euro, beschäftigt mehr als 50.000 Menschen und hat einen damit verbundenen Sektor von fast 3.000 Unternehmen. "Ein Systemschock ist nicht nachhaltig, vor allem, wenn keine Instrumente oder Leitlinien zur Verfügung stehen, um die Ziele zu erreichen oder alternative Wege zu bewerten. Obst- und Gemüseverpackungen werden genauso behandelt wie Einwegstrohhalme", sagen Massimo Bellotti und Massimiliano Persico, internationaler Verkaufsdirektor beziehungsweise Marketingdirektor von Carton Pack, einer Unternehmensgruppe, die Produkte aus verschiedenen Materialien herstellt. Das italienische Unternehmen bietet Alternativen und Lösungen, die den Vorschriften und vor allem den Bedürfnissen der Kunden entsprechen, die sie beraten.
Das Team der Carton Pack Gruppe in Anaheim. Von links nach rechts: Chiossi, Bellotti, Zanarella, Persico
"Seit die Mitgliedstaaten die Umweltkommission mit der Aufgabe betraut haben, Rechtsvorschriften in den Bereichen Umwelt, öffentliche Gesundheit, Lebensmittelsicherheit und biologische Umstellung zu erlassen, hat diese Kommission begonnen, recht strenge Vorschläge zu unterbreiten, die dem ausgewogenen und kohärenten Weg zuwiderlaufen, der bisher beschritten wurde (und weiterhin beschritten werden sollte). Europa will die Welt retten und hat in der Geschichte eine Vorreiterrolle bei der Bewältigung einer planetarischen Notlage eingenommen: Es ist schade, dass der Anteil der Plastikverschmutzung auf unserem Kontinent nur fünf Prozent beträgt. Es ist eine 'fast unmögliche Mission', die allein zu bewältigen ist, und es sind gerade die leistungsstärksten Sektoren, die den Preis dafür zahlen", sagte Persico.
"Die Auswirkungen der neuen Verordnung, sofern sie angenommen wird, sind nicht bewertet worden. Die auf europäischer Ebene getroffenen Entscheidungen berücksichtigen die Lebensmittelverschwendung nur wenig, sowohl im Hinblick auf den Verbrauch als auch auf den nachhaltigen Anbau. Wenn eine Richtlinie ausgearbeitet wird, die die Abschaffung von Kunststoffverpackungen mit einem Gewicht von weniger als 1,5 Kilogramm ab 2025 (also praktisch morgen) vorsieht, wird dies eine Reihe empfindlicher Produkte betreffen, vor allem kleine Obst- und Gemüsesorten, die geschützt werden müssen, damit sie unversehrt und frisch bleiben."
"Im Laufe der Zeit wurden in Europa viele Investitionen getätigt, um immer effizientere und wiederverwertbare Verpackungen zu gewährleisten. Italien arbeitet seit 25 Jahren an der Wiederverwertung, und wir führen die Liste der erreichten Ziele an: Mindestens 80 Prozent des für Obst und Gemüse verwendeten Kunststoffs stammt aus recyceltem Kunststoff. Was die Lebensmittelabfälle angeht, so ist die Lieferkette im Laufe der Jahre dazu übergegangen, Folien mit einem hohen Grad an Undurchlässigkeit oder aktive Folien zu verwenden, die durch eine Laser-Mikroperforation eine gute Atmung und eine längere Haltbarkeit ermöglichen."
Die Auswirkungen der neuen Verordnung werden auch auf sozialer und Verbraucherebene zu spüren sein. "Es wird nicht mehr möglich sein, frisch geschnittenen Salat im Supermarkt in Verpackungen von weniger als 1,5 kg zu finden, und es wird schwierig sein, die Verbraucher dazu zu bringen, zu akzeptieren, dass sie nur noch Tüten ab diesem Gewicht kaufen können."
Verpackung ist ein notwendiges Instrument", sagt Persico. "Es wäre interessant, wenn die Kommission über eine föderale Struktur nachdenken würde: Wenn die Ziele festgelegt sind, sollte sie den einzelnen europäischen Ländern die Freiheit lassen, sich entsprechend zu strukturieren und diese spezifischen Ziele zu erreichen. Man kann nicht auf struktureller Ebene eingreifen und den Sektor und die Gesellschaft in den einzelnen Ländern stören. Wir bitten um Flexibilität."
Das Team von Carton Pack in Madrid. Zweiter von links ist Bellotti.
Bellotti, der gerade von Messen in Madrid und Anaheim und einer Veranstaltung in Marokko zurückgekehrt ist: "In Europa und Marokko herrscht eine allgemeine Erwartungshaltung und große Unsicherheit unter den Marktteilnehmern hinsichtlich der neuen europäischen Vorschriften. In Frankreich ist bereits ein Gesetz in Kraft, das die Entscheidungen der Marktteilnehmer stark beeinflusst hat, das AGEC-Gesetz (Loi Anti-gaspillage pour une économie circulaire), aber es ist klar, dass Frankreich sich an die europäische Richtlinie anpassen muss, wenn sich die Europäische Union für die vorgeschlagene neue Verordnung entscheidet. Wichtige Produkte wie Tomaten, Trauben und Steinobst müssten dann unter 1,5 Kilogramm ohne Plastik verpackt werden. Infolgedessen wächst das Interesse an alternativen Verpackungen."
"Europäische Supermärkte, vor allem in Deutschland und Skandinavien, arbeiten schon seit einiger Zeit mit Verpackungen, die weniger Plastik enthalten, wie beispielsweise Mischverpackungen mit einem Boden aus Pappe und einem Deckel oder Topseal aus Plastik. Es geht nicht mehr nur um Produktmarketing, sprich darum, die Verbraucher und ihre Entscheidungen zu studieren. Vorschriften üben Druck aus, ebenso wie Umweltlobbys. Die Verbraucher werden somit beeinflusst, was wiederum Druck auf die nachhaltige Verpackung ausübt."
Zellstoffverpackungen in der gleichen Größe wie Kunststoffbehälter für Trauben (Modell D) oder Blaubeeren und andere Beerenfrüchte (Modell H). Foto: Carton Pack
Aber die USA sind ein anderer Markt als Europa, sagt Bellotti. "Bis vor Kurzem haben sich die Amerikaner überhaupt keine Gedanken über Verpackungsmaterialien und Nachhaltigkeit gemacht. Noch immer wird zu 98 Prozent Plastik verwendet, und es gibt keine Maßnahmen zur Verringerung des Verbrauchs. Wir sehen diese Situation nicht nur in Amerika, sondern auch in den asiatischen Ländern, wo Form und Präsentation entscheidend sind. Doch zumindest in Kanada und Kalifornien zeichnet sich ein Umschwung ab. Die kanadische Regierung hat bereits Gesetze zur Förderung des Einsatzes von wiederverwertbaren und recycelten Materialien erlassen, wie beispielsweise ein Verbot von PVC und Polystyrol. Und wir sehen, dass viele kanadische Unternehmen nach Alternativen suchen. Das Gleiche sehen wir in Kalifornien, wo bald eine ähnliche Gesetzgebung wie in Kanada erwartet wird."
Innovationen bei Verpackungen
"Es ist wichtig zu betonen, dass der Schwerpunkt der großen Akteure auf der Auswahl von alternativen Materialien zu Plastik liegt, die an ihre Automatisierung angepasst werden können", erklärt Bellotti. "Das ist die große Herausforderung: keine großen Neuinvestitionen zu tätigen und die Kosten in einer Zeit hoher Inflation unter Kontrolle zu halten. Für uns bei Carton Pack geht es nicht nur darum, uns an die Vorschriften anzupassen, sondern auch darum, mit unseren bestehenden und neuen Kunden zusammenzuarbeiten. So haben wir zum Beispiel eine Papier-Flowpack-Verpackung entwickelt, die perfekt in die meisten bestehenden Flowpack-Verpackungslinien passt. Die bereits im Einsatz befindlichen Maschinen müssen nur noch angepasst werden. Dasselbe tun wir für starre Verpackungen, mit Zellstoff- und Papierschalen, die maschinell versiegelt werden können. Darüber hinaus arbeiten wir an einer Schale aus einem einzigen Material, die von oben versiegelt werden kann."
Vollständig recycelte und biologisch abbaubare Zellstoffschalen für flache Pfirsiche in der 5-reihigen Version für die Fruchtgrößen B bis AA (Foto: Carton Pack)
Im speziellen Fall von variablem Gewicht ist mehr Flexibilität erforderlich. "Wir arbeiten seit Jahren mit Behältern mit festem Gewicht, weil dies eine automatisierte Datenverwaltung ermöglicht (eingehendes Produkt, ausgehendes Produkt und Abfall). Heute müssen wir jedoch neue Maßstäbe in Bezug auf die Nachhaltigkeit setzen. Bisher basierten lose Verpackungen hauptsächlich auf Beilagen. In Deutschland werden zum Beispiel offene Verpackungen aus Kunststoff, Papier oder Zellstoff verwendet. Bei Carton Pack entwickeln wir zunehmend Papiersäcke mit Griffen, die den Anteil an Vorverpackungen reduzieren. Wir könnten es 'ordentliches Schüttgut' nennen, in das wir alles von 300 Gramm bis 1,5 Kilogramm Produkt packen können", so Bellotti abschließend.
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Carton Pack
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