"Alles ist momentan sehr normal. Wir hatten einen guten Start in die Traubensaison, eine Woche früher für uns", sagt Laurent Borel-Saladin, Co-Direktor des Familienunternehmens Dew South in Wellington, entlang des Berg River. "Wir hatten bisher gute klimatische Bedingungen."
Die Trauben haben sich auf dem europäischen Markt gut entwickelt, was auf Perus Bestreben zurückzuführen ist, die Lücke in Kalifornien zu schließen, aber im Gegensatz zur gesamten Branche ist dies nicht das Hauptaugenmerk von Dew South. "Wir haben versucht, uns für alternative Märkte wie China, Südostasien, Malaysia zu positionieren und die neuen Sorten haben uns geholfen", sagt er.
In den vergangenen vier Jahren haben sie 30 Prozent ihrer Tafeltraubenfläche auf das umgestellt, was er die "sexy Sorten" nennt; neue Kultivare, die nicht alle erprobt und getestet sind, kommentiert er, aber das ist es, was der Markt will. "Als Industrie bemühen wir uns immer noch, China wirklich zu durchdringen, wo die Mengen im Vergleich zur Bevölkerungsgröße noch relativ klein sind. Und es gibt die Kältebehandlung, die das Produkt tendenziell ermüdet, sowie eine recht lange Reisezeit."
Durch ihre Exporteure senden sie zunehmend mehr kernlose rote Trauben nach Afrika, während Kanada attraktiv, aber hochriskant ist: Es ist weit entfernt und es gibt keinen Plan B, falls etwas schiefgeht.
Die Bedeutung von Skaleneffekten nimmt immer mehr zu
Die Erträge auf ihren beiden Farmen Roodezandt und Sandrif sanken während der Phase der beschleunigten Erneuerung, doch in diesem Jahr sind die Mengen wieder auf dem vorherigen Niveau. Die Vorteile der neuen Generation von Tafeltrauben sind ihre Fruchtbarkeit – obwohl das eine Gefahr sein kann, bemerkt er – und der reduzierte Anbauaufwand während der Reife am Rebstock. "Traditionelle Sorten müssen 12- bis 15-mal im Weinberg bearbeitet werden. Bei diesen neuen Sorten gibt es keine kleinen Trauben und sie reagieren besser auf Ausdünnungspraktiken."
Zurück zu größeren Mengen zu kommen, ist entscheidend. "Skaleneffekte spielen eine immer größere Rolle in der Branche. Kleine und mittlere Leute wie ich sind bedroht. Wenn Sie eine Million Kartons Tafeltrauben produzieren, dann profitieren Sie von den Skaleneffekten."
Er fährt fort: "Die Arbeitskosten sind extrem gestiegen, weit über der Inflationsrate. Es ist hart, aber wir haben ein Land mit einer Arbeitslosenquote von 40 Prozent und durch die Erhöhung des Mindestlohns ersticken Sie neue Beschäftigung." Ab dem Moment, in dem das Traubenpacken aufhört, bis zur Weinbergvorbereitung im späten Winter, ist der Großteil ihres Saisonpersonals arbeitslos und erhält staatliche Sozialhilfe. Die von Exportobstfarmen geschaffenen Arbeitsplätze sind für ländliche Gemeinden im Boland von entscheidender Bedeutung.
Abwägung von Alternativen zu Kapstadt
Vor drei Jahren fanden sie nach der Traubensaison heraus, dass es eine Katastrophe im Hafen gegeben hatte. "Jetzt gehen wir in die Saison, wissend, dass es ein Problem gibt." Alternativen zur Verladung vom Containerterminal in Kapstadt sind die konventionellen Schiffe an einem privaten Terminal in Kapstadt oder die Lieferung der Früchte zu weiter entfernten Häfen, insbesondere wenn die Früchte in den Osten gehen. "Sie wiegen die Kosten für den Weg nach Port Elizabeth oder nach Durban gegen die Zeit ab, die Ihr Produkt nur im Hafen von Kapstadt stehen wird. Momentan kommen wir gerade so zurecht – wenn es nur so bleiben würde."
Weitere Informationen:
Laurent Borel-Saladin
Dew South
Tel: +27 21 873 1664
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