Der Beerenexport in Portugal ist in den vergangenen Jahren rasant gewachsen und stieg in den letzten fünf Jahren um 26 Prozent, von 233 Millionen im Jahr 2019 auf insgesamt 294 Millionen Euro im Jahr 2023, so die Daten von Portugal Fresh aus der jüngsten Erdbeerkontaktgruppe von Frankreich, Italien, Spanien und Portugal. Himbeeren, die im vergangenen Jahr 70 Prozent des Wertes der Beerenexporte ausmachten, sind derzeit die wichtigste rote Frucht des Landes, wie Carla Monteiro von der Landwirtschaftsabteilung von Madre Fruta, der portugiesischen Organisation der Erdbeer- und Beerenproduzenten der Algarve, während ihrer jüngsten Teilnahme am 9. internationalen Kongress für rote Früchte in Huelva bestätigte.
"Madre Fruta wurde 1996, also vor 28 Jahren, gegründet, und erst 2007 begannen wir mit dem Anbau von Beeren, zunächst von Erdbeeren und ein Jahr später von Himbeeren", so Carla, die die Vision und die strategischen Ziele der Erzeugerorganisation erläuterte. "Im Jahr 2023 haben unsere angeschlossenen Erzeuger 166 Hektar Beeren angebaut, davon 111 Himbeeren, 54 Brombeeren und nur auf einem Hektar Erdbeeren." In der Tat "stellen die Erzeuger den Erdbeeranbau an der Algarve ein, weil er nicht rentabel ist".
Die Daten der letzten Exportsaison bestätigen diesen Trend. Während die Verkäufe von Himbeeren um 13 Prozent, von Heidelbeeren um fünf Prozent und von Brombeeren um 27 Prozent stiegen, gingen die Erdbeerverkäufe im Vergleich zu 2022 um 11 Prozent zurück. "In unserem Gebiet können wir Beeren nur in Hydrokulturen anbauen, und die Rentabilität von Erdbeeren in Hydrokulturen ist geringer als im Bodenanbau", erklärt Carla, "deshalb wird die Produktion nach und nach eingestellt."
"Allein kommen wir schneller voran, aber gemeinsam kommen wir weiter"
"Portugal verfügt über sehr günstige klimatische Bedingungen für den Beerenanbau, die es uns ermöglichen, das ganze Jahr über qualitativ hochwertiges Obst zu erhalten, und die Nähe zum europäischen Markt bedeutet, dass wir Obst in einem besseren Reifezustand anbieten können als andere Länder", so Carla. Allerdings stehen sie auch vor verschiedenen Herausforderungen, die sich in den vergangenen Jahren verschärft haben.
Was neu auftretende Schädlinge betrifft, "so machen uns Zitrusthripse in den Himbeerplantagen im Frühjahr und Sommer große Probleme, und eine neue Milbe bereitet auch bei Brombeeren Probleme, abgesehen von Drosophila suzukii, einem Schädling, der uns nach wie vor viel Kopfzerbrechen bereitet."
"Hinzu kommt, dass immer weniger Pflanzenschutzmittel zugelassen sind. Die Mittel, die wir zur Schädlingsbekämpfung hatten, werden durch Produkte ersetzt, die zwar umweltfreundlicher, aber weniger effizient sind, und wir müssen mehr Anwendungen zur Schädlingsbekämpfung durchführen. Mit biologischen Produkten müssen wir zum Beispiel fast wöchentlich Behandlungen zur Bekämpfung von Schädlingen wie Milben durchführen. Sie sind zwar weniger giftig, aber für die Landwirte viel teurer, und die Frage ist: Sind die Kunden bereit, mehr für das Obst zu bezahlen, wenn die Erzeuger mehr für die Schädlingsbekämpfung zahlen müssen? Die Antwort ist leider nein."
"Was den Markt anbelangt, so steigen die Anforderungen. Die Abnehmer verlangen immer mehr neue Zertifizierungen, was für die Erzeuger mehr Kosten und mehr Arbeit bedeutet, die sie aber haben müssen, wenn sie ihr Obst verkaufen wollen."
Angesichts der immer häufiger und intensiver auftretenden klimatischen Widrigkeiten sowie der Wasserkrisen und Bewässerungsbeschränkungen für die landwirtschaftliche Produktion weist Carla auf die Notwendigkeit hin, sich geschlossen den Herausforderungen zu stellen, denen sich der Agrarsektor im Allgemeinen und der Sektor der roten Früchte im Besonderen gegenübersieht.
"Abschließend möchte ich mit Ihnen das Motto von Madre Fruta teilen, das das Motto aller Erzeuger in Spanien und Portugal sein sollte: Allein kommen wir schneller voran, aber gemeinsam kommen wir weiter."