Für O'Bio heißt es in diesen Wochen: alle Mann an Deck. Seit Montag hat das belgische Unternehmen mit der Ernte seiner Heidelbeeren begonnen. "Heidelbeeren sind unser Hauptprodukt für den Einzelhandel, sodass mit der neuen Ernte der Startschuss für die Hochsaison bis August gefallen ist", sagt Isabel Decrock von O'Bio, das neben frischem Obst auch rund 80 verarbeitete Produkte aus eigenem Anbau und teilweise Zukauf anbietet.
O'Bio wurde 1983 in Wielsbeke, Flandern, gegründet und hat sich auf den Anbau von Bio-Beeren spezialisiert. "Hier haben wir in kleinem Maßstab angefangen, aber inzwischen sind wir auf gut 30 Hektar angewachsen, auf denen wir hauptsächlich Bio-Heidelbeeren, aber auch in geringerem Umfang Himbeeren, Kaktusfeigen, schwarze Johannisbeeren usw. anbauen. Die anderen kleinen Früchte verkaufen wir hauptsächlich über unseren Selbstpflücker-Garten, in dem die Leute ab Mitte Juni ihr eigenes Obst pflücken können, anfangs einmal pro Woche, jetzt aber die ganze Woche über. Die frischen Heidelbeeren gehen hauptsächlich an Obsthändler. Sie kommen frisch vom Feld, wir sortieren sie selbst und liefern sie dann an BelOrta oder Biofresh", erklärt Isabel.
Niederschläge nutzen
Und so hat mit der Ankunft der Sonne die neue Saison in dem Bio-Anbaubetrieb wieder begonnen, die, wie sie sagt, positiv aussieht. "Am Montag haben wir mit der ersten Ernte der Sorte Duke begonnen und wir werden bis etwa Mitte oder Ende August damit weitermachen. Es kann sich bis Mitte September hinziehen, aber das hängt davon ab, wie viel wir ernten können. Das liegt daran, dass wir am Ende die Sorte Aurora haben, die etwas Sonne und hohe Temperaturen braucht, um sie für den Verkauf an den Handel zu ernten. Das variiert also von Saison zu Saison."
Insgesamt spricht Isabel jedoch von einer schönen, neuen Ernte. "Natürlich gab es viele Probleme mit den starken Regenfällen und der Nässe in Belgien, aber für uns war das nicht wirklich nachteilig. Im Gegenteil, Heidelbeeren brauchen sehr viel Wasser, sodass wir jetzt selbst weniger bewässern mussten. Dann muss man immer abwarten, ob der Brixwert auf einem guten Niveau ist, um anschließend zu entscheiden, wann man mit der Ernte beginnen kann. Wir sind bereits von dieser Woche ausgegangen, aber es kann ein paar Tage oder sogar Stunden variieren. Deshalb haben wir uns in dieser Saison entschieden, trotzdem früher zu beginnen. Die Mengen werden auch hier ähnlich sein wie in anderen Jahren. Vielleicht ein bisschen mehr, aber das werden wir erst mit den endgültigen Ernteergebnissen wissen. Es gibt viele Faktoren, die Einfluss darauf haben."
Importkonkurrenz
Auf der Nachfrageseite scheint es immer noch eine starke Konkurrenz aus dem Ausland zu geben. "Diese kommt bei Bio-Heidelbeeren im Moment hauptsächlich aus Portugal. Außerdem kommen jetzt auch die ersten polnischen Heidelbeeren wieder auf den Markt. Die Herausforderung liegt hier vor allem in der Preisgestaltung. Während wir an viel teurere Lohnsätze gebunden sind, können sie viel billiger pflücken, was es nicht immer leicht macht, zu konkurrieren."
"Ich denke jedoch, dass wir uns im Geschmack abheben können", so Isabel weiter. "Außerdem arbeiten wir natürlich mit einem nachhaltigen Produkt, was dem belgischen Verbraucher sicherlich zunehmend bewusst ist. Lokales liegt im Trend, und wir sehen, dass die Nachfrage anhält. Es gibt also viele Verbraucher, vor allem in Naturkostläden, die wirklich darauf warten, dass die belgischen Bio-Heidelbeeren wieder auf den Markt kommen."
"Zudem spricht die Bio-Geschichte, insbesondere bei Heidelbeeren, die Verbraucher an. Bei größeren Früchten entfernt man zuerst die Schale oder wäscht die Früchte, aber die Empfindlichkeit von Pflanzenschutzmitteln ist bei einem kleineren, überschaubaren Produkt wie Heidelbeeren immer noch stärker ausgeprägt. Dann entscheiden sich die Leute eher für das Bio-Angebot, denn man isst ja alles als Snack mit Schale. Sicherlich ist der bewusste Käufer dann auch bereit, den Mehrpreis zu zahlen, der manchmal damit verbunden ist."
Rebranding der eigenen verarbeiteten Produkte
Neben dem Anbau beschäftigt sich O'Bio auch mit der Verarbeitung seiner eigenen Früchte. "Wir haben eine landwirtschaftliche Anlage, auf der wir etwa 80 Nebenprodukte erzeugen. Dazu gehören Konfitüren, Gelees und Marmeladen in etwa 20 Geschmacksrichtungen, darunter auch alte Früchte wie die Kaktusfeige, aber auch Fruchtaufstriche (Konfitüren oder Fruchtcreme), Coulis, Smoothies. Wir haben auch Teegetränke, Süßungsmittel, Pralinenaufstrich und vieles mehr. Wir sind gerne beschäftigt", lacht Isabel.
"Zudem haben wir eine große Auswahl an reinen Säften, für die wir in Belgien sehr bekannt sind. Dabei verwenden wir hauptsächlich Früchte aus eigenem Anbau, aber für exotische Zusätze müssen wir gelegentlich auch andere Bio-Früchte einkaufen. Außerdem wachsen wir kontinuierlich weiter, weshalb wir manchmal zukaufen müssen, um die Nachfrage zu decken. Bei den Heidelbeeren können wir die Mengen abdecken, aber bei den anderen kleinen Früchten müssen wir uns extern umsehen." Für all diese Produkte hat das Unternehmen jetzt eine neue Marke eingeführt. "Wir haben beschlossen, die Produkte neu zu markieren, und die ersten davon laufen jetzt vom Band, und wir erwarten, dass wir sie Ende des Monats auch in den Geschäften anbieten können. Wir sind mit den Entwicklungen, die wir dabei machen, zufrieden und erwarten, dass wir in den kommenden Jahren weitere Fortschritte machen werden."
Weitere Informationen:
Isabel Decrock
O'Bio
Driekoningenstraat 36a,
8710 Wielsbeke, Belgien
Tel: +32 (0)56 61 61 61
[email protected]
www.o-bio.be