In Ägypten prägt der Tiefkühlsektor weiterhin die Erdbeerindustrie, und zwar so sehr, dass er die frischen Erdbeeren in den Schatten stellt. Wenn es darum geht zu entscheiden, welche Sorten angebaut werden sollen und wie viel von der Ernte in den Frischmarkt exportiert wird, ist der Tiefkühlbereich ein entscheidender Faktor. "Die Zahlen sprechen für sich", sagt Mohamed Sayed Ahmed von Elswedy Food Industries, "80 Prozent der Jahresproduktion sind für den Tiefkühl-Export bestimmt, der viel stärker nachgefragt wird."
"Die aktuelle Saison bestätigt diese Vorgehensweise", fährt Ahmed fort. "Normalerweise werden frische Erdbeeren zu einem höheren Preis verkauft, aber die Exporteure ziehen es aufgrund der hohen Nachfrage vor, im Bereich der gefrorenen Erdbeeren zu arbeiten. In diesem Jahr hat sich die Produktion jedoch aufgrund der Wetterbedingungen fast halbiert. Die Erträge sind von 15 bis 30 Tonnen auf 12 bis 15 Tonnen pro Feddan (4.200 m²) gesunken. Die Mengen sind unzureichend, während die Nachfrage stark bleibt. Jetzt, wo die Saison für frische Erdbeeren vorbei ist, sind die Preise für gefrorene Erdbeeren im Vergleich zur vorherigen Saison um 30-40 Prozent gestiegen. Das ist das erste Mal, dass ich das sehe."
Das liegt daran, dass der Markt für ägyptische Tiefkühlerdbeeren größer und dynamischer ist, wie Ahmed erklärt: "Frische Erdbeeren werden hauptsächlich in arabischen Ländern wie Saudi-Arabien, Katar, Kuwait und den Vereinigten Arabischen Emiraten nachgefragt, und kleine Mengen werden in die Europäische Union und das Vereinigte Königreich exportiert. IQF-Erdbeeren hingegen sind in Deutschland, Großbritannien, Polen, Italien, Frankreich, Spanien, der Türkei, Litauen und anderen europäischen Ländern sehr gefragt, und tiefgefrorene Erdbeeren gehen in arabische Länder wie Saudi-Arabien und Jordanien."
"Die Erzeuger berücksichtigen daher den Tiefkühlmarkt bei ihren Anbauplänen", fügt Ahmed hinzu. "Sie entscheiden sich also für die frostbeständigsten Sorten, wie Fortuna und Festival, die sich gegenüber den anderen Sorten durchsetzen. Auch die Anbaufläche nimmt trotz der schwierigen Saison für frische Erdbeeren beständig zu. In der nächsten Saison wird die Anbaufläche voraussichtlich um mindestens 30 Prozent steigen, obwohl die Preise für frische Erdbeeren in dieser Saison unzureichend sind, was auf die Nachfrage nach gefrorenen Erdbeeren zurückzuführen ist."
Der Exporteur weist die Besorgnis über die Finanzkrise des Landes zurück, die in dieser Saison zu einer Energiekrise mit weit verbreiteten Stromausfällen geführt hat: "In den Industriegebieten kann der Strom nicht abgeschaltet werden, aber wir sehen, dass der Strompreis und damit die Kosten für gefrorene Erdbeeren steigen."
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Mohamed Sayed Ahmed
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