Für Obst- und Gemüsegroßhändler wird es immer schwieriger, zu überleben. Probleme bei der Personalsuche oder bei der Nachfolge sind an der Tagesordnung und führen zu immer mehr Übernahmen in der Branche. Auch den Genter Großhändler De Blaeij ereilte vor zwei Jahren ein ähnliches Schicksal, als er von Thiry Gent übernommen wurde. Mit der Übernahme wechselte auch Perry Verstraaten zu dem Großhändler, der Teil der Primamundo-Gruppe ist. "Es hat sich tatsächlich als die ideale Lösung herausgestellt, da wir innerhalb der Gruppe in allen Regionen Belgiens tätig sind. Mit diesem Zusammenschluss agieren wir nun als starker Stützpunkt in Gent und Umgebung", erklärt der erfahrene Händler.
Perry und seine rechte Hand Yilmaz
Vor über zwei Jahren beschloss die Gruppe, De Blaeij in ihre Organisation einzugliedern. "Die Eigentümer von De Blaeij waren schon etwas älter und hatten nicht wirklich einen Nachfolger. Ich wurde angerufen, ob ich wechseln wolle, habe aber eigentlich gleich gesagt, dass es nur in Frage käme, wenn sie De Blaeij übernehmen würden", erklärt Perry. "Ich hatte 30 Jahre lang mit ihnen zusammengearbeitet, da lässt man natürlich niemanden im Stich. Also kam der Ball ins Rollen und wir haben zu Thiry gewechselt. Ich denke, es passt gut zusammen. Ein Unternehmen mit den gleichen Werten, der gleichen Arbeitsweise, aber alles ist jetzt ein bisschen kolossaler."
Thiry Ghent ist auf dem lokalen Großhandelsmarkt tätig und beliefert hauptsächlich Kunden in der Region. "Wir kaufen größtenteils über die Muttergesellschaft Van Lier in Brüssel ein, aber darüber hinaus schauen wir uns auch selbst auf der Mabru um und stehen in Kontakt mit Großhändlern in der Region. Außerdem gehen wir natürlich auf die Versteigerungen oder zu den lokalen Erzeugern", fährt er fort. Auf diese Weise verfügt der Großhändler über ein vielfältiges Obst- und Gemüsesortiment, darunter auch mehrere Eigenmarken der Gruppe. "Wir haben unser eigenes Apfelsortiment unter der Marke Jack. Wir haben auch mehrere Produkte von Cordero, Orchidea und Papillon, die man oft in den Regalen wiedererkennt. Außerdem vertreiben wir viele Turbana-Bananen. Ich stelle fest, dass die Nachfrage nach diesen Produkten jede Woche steigt. Das ist ein Novum, aber die türkische Gemeinschaft in Gent will nur Turbana-Bananen."
Türkische Gemeinde
Und in dieser türkischen Gemeinschaft liegt ein großer Teil der Kundschaft des Genter Großhändlers. Oder zumindest ein großer Teil der Kunden, mit denen Perry viel Kontakt hat. "Verstehen Sie mich nicht falsch. Wir beliefern im Grunde alles, was man sich in einem Umkreis von zehn Kilometern um Gent vorstellen kann. Markthandel, Supermärkte, Hotels und Restaurants, aber auch den türkischen Handel. Das ist auch die Stärke dieses Unternehmens. Wenn ein Segment ausfällt, können wir auf andere zurückgreifen. Der türkische Handel hat aber einen großen Anteil daran. In Gent gibt es eine große türkische Gemeinde, in der frisches Obst und Gemüse in der Küche immer noch sehr wichtig sind. In dieser Kultur muss alles frisch und von bester Qualität sein, und sie kaufen es auch im örtlichen Supermarkt oder Fachgeschäft. Diese kommen zu uns, da wir die beste Qualität garantieren können. Wir können die Produkte ständig nachfüllen, sodass nichts lange auf Lager bleibt. Außerdem sind sie bereit, für ein gutes Produkt zu zahlen. Die Mund-zu-Mund-Propaganda, die dann folgt, sorgt dafür, dass die Leute wiederkommen."
Perry sieht daher, dass diese Kundengruppe Thiry gegenüber sehr loyal ist, sofern der Service stimmt. "Mundpropaganda ist wirklich die beste Werbung, die man machen kann. Um dies zu erreichen, ist es heutzutage aber einfach wichtig, dass der Service stimmt. In der heutigen Zeit ist es schwer, sich von der Masse abzuheben, also muss man die Leute überzeugen, wiederzukommen. Das kann man tun, indem man sie hier willkommen heißt und ihnen das Angebot und die Möglichkeiten vorstellt, aber auch, indem man zum Beispiel vorbeifährt, wenn ihnen etwas fehlt. Immer wenn ich dann in der Gegend bin, lege ich es in mein Auto und fahre vorbei. Der Vorteil ist dann auch, dass man ein Gespräch führen kann und wir zum Beispiel überlegen können, ob wir eine Werbeaktion starten oder ein neues Produkt vorstellen. Das ist es, was die Leute wollen, und das ist es, was wir gerne anbieten. Der Kontakt geht manchmal so weit, dass ich zu einer Geburtstagsfeier eines Kunden eingeladen werde. Das ist natürlich fantastisch", lacht Perry.
Die Wassermelonen mit dem 'roten Aufkleber'
Wassermelone mit rotem Aufkleber
Qualität ist hier der Schlüssel, versichert er. "Das ist natürlich alles schön und gut, aber wenn man keine Qualität bietet, ist es auch schnell vorbei. Deshalb wollen wir nicht die Billigsten sein, sondern suchen immer nach der richtigen Qualität. Wir sehen, dass genau das immer wichtiger wird. Vor allem in Belgien, und darauf reagieren wir. Dafür wollen die Leute auch mehr zahlen. Man sehe sich Erdbeeren an. Wenn sie schön und lecker sind, werden sie gekauft. Ein Beispiel: Wir haben hier eine Sorte Wassermelone von einem Lieferanten, die einen großen roten Aufkleber hat. Diese sind bei einigen unserer Kunden sehr beliebt. Es spielt also keine Rolle, wie teuer sie sind. Wenn sie anrufen oder vorbeikommen, heißt es: 'Ich möchte die Wassermelone mit dem roten Aufkleber'. Sie brauchen keine billigere, die vielleicht mindestens genauso lecker ist. Die mit dem roten Aufkleber ist Qualität, also kaufen sie sie. Unabhängig vom Preis. Es ist wunderbar, auf Qualität, statt auf den Preis zu setzen. Wir sehen das bei Erdbeeren und Melonen, aber auch spanisches Steinobst, italienische Trauben und belgische Kirschen sind zu dieser Jahreszeit sehr beliebt. Nur das Wetter könnte etwas besser sein, wenn Sie mich fragen."
Knifflige Personalfrage
Perry sieht aber auch, dass sich in der Branche in den vergangenen Jahren viel verändert hat und die Herausforderungen nur noch größer geworden sind. "Ich denke, das größte Problem ist es, gute Arbeitskräfte zu finden. Das sieht man auch an unserer Kundschaft, denn kleine Fachgeschäfte verschwinden immer mehr. Diese haben oft einen älteren Geschäftsführer, aber es ist fast unmöglich, einen Nachfolger zu finden. Wenn sie dann das Rentenalter erreichen, ist das Geschäft dahin. Junge Leute haben keine Lust mehr, um 02.00 Uhr ein Produkt zu kaufen und dann den ganzen Tag im Laden zu stehen. Es ist auch etwas, für das man wirklich eine Leidenschaft haben muss, aber diese Leute gibt es kaum noch."
"Auf der anderen Seite sehen wir das auch in unseren eigenen Betrieben", fährt er fort. "Es ist fast unmöglich, noch Personal zu finden. Wir hatten neulich einen Mann bei uns. Ein guter Junge, der seine Arbeit gut gemacht hat. Nur nach einem Tag kam er zu mir und meinte, dass es ihm zu kalt sei, den ganzen Tag in einem klimatisierten Raum zu arbeiten. Er bekam eine laufende Nase und beschloss zu gehen. Oder noch schlimmer ist, dass man Vorstellungsgespräche mit drei Leuten vereinbart hat und sie einfach nicht auftauchen. Es wird immer schwieriger. Wir suchen schon eine Weile nach einem guten Lageristen. Einem Tausendsassa. Aber sie sind einfach nicht zu finden. Das macht mir für die Zukunft Sorgen."
Nur bei den Fahrern, so Perry, habe das Unternehmen nichts zu beanstanden. "Dabei arbeiten wir viel mit Flexi-Jobbern. Rentner, die sich noch gut fühlen und nicht den ganzen Tag zu Hause sitzen wollen. Sie kommen ein paar Tage in der Woche hierher, um die Produkte herumzufahren. Sie haben viel zu tun und man verdient auch ein bisschen Geld. Außerdem zahlt man in Belgien keine Steuern auf einen Flexi-Job. Natürlich nur bis zu einem bestimmten Betrag, aber das macht die Sache interessant, und wir sehen, dass wir uns in diesem Bereich nie beschweren brauchen. Nur am Arbeitsplatz suchen wir weiter, was ich immer wieder seltsam finde. Es ist der schönste Beruf der Welt. Ich mache ihn seit Jahrzehnten mit großer Freude, und diese Freude würde ich gerne an die nächste Generation weitergeben", so Perry abschließend.
Weitere Informationen:
Perry Verstraaten
Thiry Ghent
Brugse Steenweg 7/40 Lager 25
9940 Evergem, Belgien
Tel: +32 (0)9 222 57 11
[email protected]
www.primamundo.com