Südafrika ist perfekt positioniert, um den Markt für Alternativen zu der riesigen Menge an Kunststoffen, die in der Landwirtschaft verwendet werden, den Millionen von Clips, den Hektar an Folien und den vielen Meilen an Schnüren und Seilen zu erobern, glaubt Andrew Pollock, Unternehmer und Gründer von The Compostable Company.
Im Jahr 2019 importierte The Compostable Company verschiedene italienische Biokunststoff-Harze auf Pflanzenbasis aus der Mater-Bi-Reihe, die von Novamont, einem italienischen Biokunststoffunternehmen mit über 1.000 Patenten, hergestellt wurden. Sie importierten „weiche" Harze zur Herstellung von Agritape und "harte" Harze für das weltweit erste biologisch abbaubare Agriclip zum Anbinden von Gemüsepflanzen, Zweigen und Reben. Die kompostierbaren Clips, Mulchfolien und Agritapes wurden fünf Jahre lang auf dem Weingut Alexanderfontein im Bezirk Darling eingesetzt, und das Weingut verfügt nun über plastikfreie Weinberge, wie er bemerkt.
Das neueste Produkt im Angebot von The Compostable Company ist laut Pollock ein Agrartape, das von SICOR und Novamont Bayer in Portugal entwickelt wurde und nun in Südafrika und Simbabwe getestet wird.
Das in Kapstadt ansässige Unternehmen Mouldex stellte die ersten kompostierbaren Agritapes (links) und das Golftape (Mitte) für The Compostable Company her.
Biokunststoffe im Rahmen von AGOA bringen US-amerikanische und afrikanische Interessen zusammen
Dies ist nur der Anfang von Pollocks Bestrebungen, im südlichen Afrika einen Produktionssektor für kompostierbare Biokunststoffe aufzubauen, der durch den von der Clinton-Regierung initiierten African Growth and Opportunity Act (AGOA) ermöglicht wird. Er weist darauf hin, dass AGOA afrikanischen Herstellern bevorzugten Zugang zum US-Markt gewährt und ihnen damit einen unschätzbaren Vorteil verschafft: Afrikanische Unternehmen können ihre Produkte zu einem Kostenvorteil in den USA absetzen, den kein anderes Land der Ersten Welt hat.
Das kalifornische Office of Environmental Farming & Innovation (OEFI) stimmt ihm zu, dass ein geringerer Einsatz von Kunststoffen in der Landwirtschaft einen Nettonutzen für die Umwelt bedeuten würde. Nach der zweiten Verlängerung des African Growth and Opportunity Act über November 2025 hinaus wird er eine Delegation von Kunststoffverarbeitern einladen, um dem OEFI in Kalifornien ihre in Südafrika hergestellten Produkte vorzustellen. Sie werden sich für ein Produktionszentrum für Biokunststoffe am Westkap einsetzen, das die USA mit allen benötigten biologisch abbaubaren Mulch-, Klammer-, Klebeband- und Schnurprodukten versorgt.
Darüber hinaus gibt es eine Vereinbarung zwischen dem California Food and Agriculture Directorate und dem Landwirtschaftsministerium der Provinz Westkap, die über das AGOA-Abkommen hinausgeht. "Wenn man das große Ganze betrachtet: China ist kein bevorzugter Handelspartner der USA mehr, aber der größte Teil des in die USA eingeführten Plastiks kommt aus China. Wir wollen uns als alternativer Lieferant eines nicht aus Plastik bestehenden Materials positionieren, das mit der Zeit biologisch abbaubar und kompostierbar ist."
Südafrikas Anklage wegen Völkermordes gegen Israel vor dem Internationalen Gerichtshof verärgerte eine Reihe von US-Senatoren und ließ Zweifel an der künftigen Aufnahme Südafrikas in die Gruppe der AGOA-begünstigten Nationen aufkommen. Pollock hat jedoch volles Vertrauen in die neu gebildete Regierung der nationalen Einheit, die die Verlängerung der AGOA-Regelung für Südafrika erfolgreich durchsetzen wird. Er sagt, dass dies ein perfektes Beispiel für die Art von "Win-win-Situation" ist, die die Vereinigten Staaten sich von dem Abkommen erhoffen.
Aus landwirtschaftlicher Sicht, so fährt er fort, sei dies eine völlig neue Situation. "Wir haben hier im Westkap die Einrichtungen, und diese Fabriken (die von AGOA profitieren) müssten ihre Produktion steigern oder Aufträge an Subunternehmer vergeben, wodurch sich weitere Möglichkeiten in nachgelagerten Bereichen ergeben würden. Es gibt viele Einrichtungen, die aufgrund der Wirtschaftslage nicht genutzt werden. Sie können sich nicht vorstellen, wie wichtig AGOA für Südafrika ist."
Pollock hat dem neuen Landwirtschaftsminister John Steenhuisen das Konzept der Biokunststoffe erklärt und ist von Dr. Dion George ermutigt, der seiner Meinung nach ein hervorragender Minister für Umwelt, Forstwirtschaft und Fischerei ist.
Der biologisch abbaubare Agrarmulch von The Compostable Company.
Die Weltbank sieht Chancen für kohlenstoffwettbewerbsfähige südafrikanische Exporte
Aber es geht nicht nur um die Vereinigten Staaten. "Immer mehr südafrikanische Exporteure von Obst nach Europa müssen Steuern auf die Plastikverpackungen zahlen, die sie zusammen mit ihrem Obst versenden", stellt Pollock fest.
Auch die Weltbank hat dies bemerkt und Anfang des Monats einen Bericht veröffentlicht, in dem sie feststellt, dass der Klimawandel und die damit verbundenen globalen Vereinbarungen eine enorme Herausforderung für die politischen Entscheidungsträger Südafrikas darstellen. Dem Bericht zufolge konzentriert sich Südafrika beim Export von Waren nach wie vor auf kohlenstoffintensive Produkte, die deutlich kohlenstoffintensiver sind als die Produkte, die von den Konkurrenten des Landes exportiert werden.
Der Bericht der Weltbank bezeichnet die Unterstützung von Exporteuren, die im Bereich CO₂-Emissionen wettbewerbsfähig sind, als lohnendes Unterfangen, das mit "Handelsmöglichkeiten durch die Nutzung des Exportpotenzials einiger Umweltprodukte" einhergeht.
Rechts: kompostierbares Agritape aus Mater-Bi-Biokunststoff.
Inzwischen haben eine Reihe afrikanischer Länder wie Kenia, Ruanda, die Demokratische Republik Kongo, Mauritius und Rodrigues bereits Einweg-Plastiktüten verboten, was Kunststoffverarbeitern enorme Möglichkeiten bietet, auf biologisch abbaubare Rohstoffe umzusteigen, und die ökologischen und sozialen Vorteile werden enorm sein.
Angesichts des Betriebsumfelds ist die Erforschung von Alternativen zu Kunststoffen unerlässlich geworden, da sich die Exporteure an die immer strengere europäische Kunststoffgesetzgebung anpassen.
"Ich denke, dieser Bericht der Weltbank ist für uns besonders wichtig, weil er besagt, dass wir Produkte exportieren sollten, die als umweltfreundlich gelten, und der amerikanische Markt ist dafür äußerst attraktiv, mit der Unterstützung des Premierministers der Provinz Westkap, Alan Winde", sagt er.
Erinnerungen an eine Welt vor Plastik
Für Pollock ist es eine persönliche Angelegenheit. Er erinnert sich an eine Welt vor Plastik, aber der Wendepunkt kam, als er in seinem Bohrlochwasser im Kapstädter Vorort Constantia Mikroplastik fand, was dazu führte, dass er sich für die Suche nach Alternativen zur Verschmutzung durch abgenutzte Plastikabdeckungen in Weinbergen einsetzte.
Er sei kein Golfer, sagt er, aber die Idee für ein kompostierbares Golftee aus dem gleichen Mater-Bi-Harz kam ihm ganz natürlich. Der brandneue Prototyp der Marke „Compostable Company" für ein biologisch abbaubares Golftee hat bereits das Interesse der Golfgemeinschaft in Saudi-Arabien geweckt, was seiner Meinung nach deutlich macht, wie wichtig es ist, sich mit der Allgegenwart von Plastik auseinanderzusetzen.
Weitere Informationen:
Andrew Pollock
Das kompostierbare Unternehmen
Tel.: +27 82 491 0345
E-Mail: [email protected]
www.thecompostableco.com