Das in Barendrecht ansässige Unternehmen TOFF feiert dieses Jahr sein 10-jähriges Bestehen. Im Jahr 2014 begannen Cees van Vugt und Jeffrey Moret als Ehepaar unter dem Namen Marni Fruit, um mehr als zwei Jahre später die Anteile zu übernehmen. Im Jahr 2018 machte Jeffrey alleine weiter. Mittlerweile besteht das Team aus bis zu zwölf Personen. "In den Corona-Jahren haben wir die Mitarbeiterzahl und den Umsatz buchstäblich verdoppelt, aber es gab kein Jahr, in dem wir nicht gewachsen sind", sagt der Gründer.
Das TOFF-Team
"Was sich in diesen zehn Jahren nicht geändert hat, ist, dass wir uns vollständig auf Bio-Produkte konzentriert haben. Der Klassiker ist nach wie vor das Bio-Gewächshausgemüse, sowohl aus den Niederlanden als auch aus Spanien. Wir haben auch einige Produkte aus Übersee, wie Exoten und Kernobst, und wir haben einige Bio-Birnenerzeuger in den Niederlanden, die uns exklusiv beliefern. Auch bei Gewächshausgemüse arbeiten wir schon seit Jahren mit festen Erzeugern zusammen. In diesem Jahr war die Verfügbarkeit von niederländischem Bio-Gewächshausgemüse schwierig, da die Produktion um 10 bis 20 Prozent zurückging. Von Spanien aus betrachtet, sieht es jedoch nach einer ziemlich normalen Saison aus. Dafür haben wir in der Zwischenzeit bereits die notwendigen Winterverträge abgeschlossen", sagt Jeffrey.
"Der Bio-Absatz ist in vielen anderen europäischen Ländern schneller gewachsen als in den Niederlanden. Ich erkläre mir das vor allem damit, dass der Preisunterschied zwischen Bio und konventionell noch relativ groß ist. Gleichzeitig weiß ich aber nicht, ob das ein Nachteil für uns ist. Die Tatsache, dass wir in einem Nischenmarkt tätig sind, ist auch ein Teil unseres Erfolgs, obwohl ich davon überzeugt bin, dass die Welt viel gesünder wäre, wenn sich alle Menschen biologisch ernähren würden."
TOFF ist eigentlich in zwei Bereiche aufgeteilt. "Auf der einen Seite haben wir die Produktionsseite, die mit den Erzeugern und den Endkunden, meist Supermärkten, zusammenarbeitet, um große Verträge für die Sommer- und Wintersaison abzuschließen. Dann haben wir die Großhandelsseite, mit der wir an sechs Tagen in der Woche Mischpaletten mit bis zu 70 Bio-Artikeln zusammenstellen. Diese Großhandelsaktivitäten allein sind zu klein für uns, aber die Kombination bietet große Vorteile. Zum Beispiel können sich unsere Erzeuger von der Größensortierung befreien", sagt Jeffrey. "In den zehn Jahren, in denen wir mit TOFF aktiv sind, haben einige Erzeuger und auch direkte Mitbewerber aufgehört. Die Konkurrenz kommt eher von anderer Seite, z. B. von Unternehmen, die sich auf bestimmte Produkte spezialisiert haben und damit eine Bio-Linie starten."
Auf die Frage, was ihm von den zurückliegenden zehn Jahren am meisten in Erinnerung geblieben ist, antwortet Jeffrey: "Die Dynamik und der Stress! Man muss so gut aufpassen, jeden Tag passieren alle möglichen Dinge. Wir sind in diesen zehn Jahren unglaublich schnell gewachsen und hatten unglaublich viel Spaß, aber mein Haaransatz ist auch fünf Zentimeter nach hinten gerutscht. Ich halte insbesondere die Tatsache, dass man seinem Geld regelmäßig hinterherlaufen muss, für einen weniger positiven Aspekt unserer Tätigkeit. Früher konnte man das manchmal bei Osteuropäern erwarten, aber heute scheint das bei skandinavischen oder niederländischen Unternehmern genauso leicht zu passieren. Und sie werden tatsächlich oft wütend, wenn man ihrer Meinung nach zu oft anruft und nach dem Geld fragt."
Auch die Gesetze und Vorschriften im Zusammenhang mit Zertifizierungen gehören nicht zu Jeffreys Lieblingsbeschäftigungen. "Ich bin ein Fan von guter Kontrolle, aber ich glaube, dass die Auslegung aller Zertifikate in den Niederlanden ein bisschen übertrieben ist. Anderswo in Europa werden sie zumindest nachsichtiger behandelt. Selbst für ein IFS-Broker-Audit benötigen wir als 'Händler' heutzutage anderthalb Tage. Meiner Meinung nach sollte das administrativ in zwei Stunden erledigt sein. Gleichzeitig sehe ich ein, dass Regeln notwendig sind, weil sie auch die Gauner vom Markt fernhalten, aber man kann auch übertreiben. Außerdem führt es dazu, dass die Kosten wieder steigen und wir aus dem Markt gedrängt werden."
"Im Laufe der Zeit hat sich einiges geändert. Das Versenden von Preislisten per Fax war vor 15 Jahren durchaus üblich und ist heute kein Thema mehr. Auch das Telefonieren nimmt ab. Die meisten Kunden mögen es gar nicht, wenn man sie anruft, das ist weitgehend durch WhatsApp ersetzt worden. Unser Vorteil ist, dass wir ein junges Team haben, das sich schnell auf neue Entwicklungen einstellen kann. Gleichzeitig ist aber auch vieles gleich geblieben. Die Erzeuger, von denen wir unser Produkt vor 15 Jahren bezogen haben, sind immer noch da."
Was die Pläne für die nächsten zehn Jahre angeht, ist Jeffrey klar. "Man muss weiter wachsen, um mit dem Markt Schritt zu halten. Wenn man das nicht tut, wirtschaftet man rückwärts. Deshalb freue ich mich darauf, in den nächsten Jahren mit Marni Fruit in größere Räumlichkeiten umzuziehen. Wo das sein wird, ist noch nicht deutlich, aber es sollte auf jeden Fall ein wesentlich größeres Gebäude sein. Jetzt gibt es Wochen, in denen ich den Verkauf drosseln muss, weil wir nicht die nötige Kapazität haben. Ich erwarte, dass der Umzug TOFF einen weiteren Schub geben wird und wir auch mehr neue Projekte aufnehmen können. Vor allem ab 2019 habe ich ein stabiles Team um mich versammelt und ich freue mich darauf, mich gemeinsam mit dem Team weiterzuentwickeln und zu wachsen."
Weitere Informationen:
Jeffrey Moret
TOFF
Gebroken Meeldijk 52
2991 VD Barendrecht, Niederlande
Tel: +31 (0)85 0704572
[email protected]
www.toffbv.nl