Im Jahr 2022 gewann ein moldauischer Wein die Grand Gold Medal in der Kategorie Rotwein beim renommierten Concours Mondial Bruxelles. Und wo es guten Wein gibt, wachsen gute Trauben. Der Obstanbau in der Republik Moldau ist nicht sehr bekannt – ebenso wenig wie das Land selbst, obwohl seine Äpfel, Steinobst, Kirschen und Trauben von höchster Qualität sind.
Es ist daher höchste Zeit, den moldauischen Obst- und Gemüsesektor ins Rampenlicht zu rücken. Im Laufe des nächsten Monats werden wir etwa 15 Artikel veröffentlichen, in denen hauptsächlich Obsterzeuger und -verarbeiter zu Wort kommen. Wir versprechen einige überraschende Einblicke, welche wir auf einer Reise eine Woche vor der Flutkatastrophe in Mitteleuropa gewonnen haben.
Zunächst jedoch werden wir in diesem und dem nächsten Artikel einige allgemeine Informationen über das Land, die jüngsten politischen Ereignisse und einige Fakten und Zahlen über den Obst- und Gemüseanbau und -verkauf der letzten Jahre in Moldau vorstellen.
Inmitten der Ukraine und Rumänien
Die Republik Moldau grenzt im Norden und Westen an Rumänien und im Süden und Osten an die Ukraine. Das Land, das nur knapp den direkten Zugang zum Schwarzen Meer verpasst hat, ist kaum größer als Belgien und hat mit einer Bevölkerung von etwa 2,6 Millionen – vor 30 Jahren waren es noch 4,4 Millionen – das niedrigste Pro-Kopf-Einkommen in ganz Europa. In der Hauptstadt Chișinău lebt fast ein Drittel der moldawischen Bevölkerung. Bis 1991 war Moldau Teil der Sowjetunion.
Der Norden ist hügelig und das Land hat ein gemäßigtes Kontinentalklima mit heißen Sommern und kalten Wintern. Der Boden ist sehr fruchtbar. Die meisten Menschen sprechen Rumänisch, weniger sprechen Ukrainisch, Russisch oder Bulgarisch. (Karte: Wikipedia)
Das russische Embargo
Da die Exporte stark von der Straßen- und Hafeninfrastruktur der Ukraine abhängen, hat der Krieg in diesem Land zu einem starken Rückgang der moldauischen Obstexporte geführt, da der Zugang zu den Hauptmärkten, insbesondere zu Russland, vollständig blockiert wurde. Der Exportanteil von Gemüse aus dem Land ist fast nicht vorhanden.
"Früher haben wir etwa 95 Prozent unserer Äpfel nach Russland exportiert. In der ersten Hälfte des Jahres 2022 fiel dieser Anteil jedoch – aus offensichtlichen Gründen – auf 70 Prozent", sagte der moldauische Landwirtschaftsminister Vladimir Bolea Anfang August 2022. Gegen Ende des Monats verhängte Russland daraufhin ein Embargo. Offiziell hatten Obst und Gemüse aus Moldau keinen Zugang mehr zum russischen Markt. Dieses Verbot gilt bis heute.
Europa öffnet sich für Moldau
Das Embargo wurde unter dem Vorwand "phytosanitärer Probleme" verhängt, war aber eindeutig politisch motiviert, da Moldau versuchte, sich dem Westen anzunähern. Einen Monat zuvor hatte die Europäische Union beschlossen, die zollfreien Kontingente für den Import von sieben moldauischen Produkten (Äpfel, Trauben, Zwetschgen, Kirschen, Tomaten, Knoblauch und Traubensaft) für ein Jahr zu verdoppeln. Andere Gartenbauprodukte konnten bereits unbegrenzt und zollfrei in die Europäische Union exportiert werden.
Die Republik Moldau, in der ein Teil der Bevölkerung sowie politische Parteien, die die damalige und derzeitige Regierung bilden, eine Annäherung an die Europäische Union anstreben, ist traditionell ein großer Obstproduzent, während der lokale Markt winzig ist. Das Land war daher auf Hilfe angewiesen, als der russische Markt plötzlich wegfiel. Im Juli 2023 beschloss die Europäische Union den zollfreien Import von Obst und Gemüse aus der Republik Moldau. Vor zwei Monaten wurde diese Maßnahme um ein weiteres Jahr verlängert. Seit Ende Juni 2022 besteht zwischen der Europäischen Union und Moldau außerdem ein Straßentransportabkommen, das vorläufig bis Ende 2025 gilt.
Am 31. Juli 2023 hob auch das Vereinigte Königreich alle Importzölle auf Agrar- und Gartenbauprodukte aus Moldau auf. Diese Maßnahme wurde kürzlich um fünf Jahre bis Ende Juli 2029 verlängert. Seitdem exportiert Moldau verstärkt in das Vereinigte Königreich, insbesondere Zwetschgen, Trauben, Äpfel und Kirschen.
EU-Beitrittskandidat
Im Juni 2022 erklärten die Staats- und Regierungschefs der Europäischen Union Moldau und die Ukraine zu Beitrittskandidaten. Sowohl Kiew als auch Chișinău beantragten dies am Tag nach der russischen Invasion in der Ukraine am 24. Februar 2022, woraufhin im Juni desselben Jahres die Verhandlungen begannen. Sie beinhalten die de facto Übernahme der gesamten Gesetzgebung der Europäischen Union durch das Kandidatenland. Diese Gespräche erstrecken sich über Jahre – bis zu 15 – und umfassen tiefgreifende Reformen, unter anderem in den Bereichen Unabhängigkeit der Justiz, demokratische Gesellschaft, Pressefreiheit und Korruptionsbekämpfung.
Die Botschaft an Moskau ist klar: Die Europäische Union will, dass die Ukraine und die Republik Moldau beitreten. Zumindest die meisten Länder wollen das. Ungarn zum Beispiel ist weniger enthusiastisch, und auch anderswo sind kritische Stimmen zu hören.
Wahlen und Referendum
Am 20. Oktober dieses Jahres finden in der Republik Moldau Präsidentschaftswahlen sowie ein Referendum über den Beitritt des Landes in die Europäische Union statt. Die amtierende Präsidentin Maia Sandu, die für die Europäische Union ist, hofft auf eine zweite Amtszeit. Sie sieht sich jedoch dem Widerstand euroskeptischer, russlandfreundlicher Kandidaten gegenüber. Es gibt auch Befürchtungen, dass Russland versuchen könnte, die Wahl durch Desinformationskampagnen, Online-Propaganda und Straßenproteste zu beeinflussen.
Ein weiterer destabilisierender Faktor im Zusammenhang mit den Wahlen ist, dass das Parlament von Transnistrien, einem Landstreifen zwischen der Ukraine und Moldau, der nicht als Staat anerkannt ist und im russischen Einflussbereich liegt, Ende Februar Moskau um Schutz gebeten hat. Es ist nicht auszuschließen, dass Moskau diese Bitte in irgendeiner Weise inszeniert hat. Auf dem Gebiet Transnistriens, das sich seit 1992 in einer Konfliktsituation mit der Republik Moldau befindet, sind 1.500 russische "Friedenstruppen" stationiert. Gagausien, eine kleine autonome Region im Süden des Landes, folgte dem Beispiel Transnistriens und bat ebenfalls um Schutz. Im April öffnete Russland seinen Markt für Obst und Gemüse aus dieser Region. Transnistrien war nie Gegenstand des russischen Embargos.
Ehrgeizige Jugend
Die Republik Moldau, insbesondere ihre Hauptstadt, modernisiert sich rasant. Aber selbst in den ländlichen Dörfern, aus denen in den letzten Jahren einige Menschen auf der Suche nach Arbeit in andere Teile Europas aufgebrochen sind, gibt es eine Gruppe von Menschen, darunter junge Unternehmer, die sich nicht unterkriegen lassen. Sie haben den festen Willen gezeigt, ein Land wieder aufzubauen, das immer noch teilweise von Plänen und Strukturen aus der Sowjetzeit belastet ist. Und obwohl sich die Dinge schnell entwickeln, ist dieses Tempo für viele junge Menschen immer noch zu langsam.
Auch im Frischwarenbereich wird lautstark gefordert, alle bürokratischen Hürden so schnell wie möglich zu beseitigen, um ein unternehmerfreundliches Umfeld zu schaffen. Der Blick ist auf Europa gerichtet, und es kann nicht schnell genug gehen. Wenn die nächste Regierung der Europäischen Union freundlich gesinnt ist, wird sie aufgefordert, ihre ehrgeizigen Pläne sofort umzusetzen. Das Land erhält Subventionen sowohl von der Europäischen Union als auch von den Vereinigten Staaten. Und moldauische Arbeitnehmer im Ausland schicken Geld an ihre Familien zu Hause. Das könnte eine enorme Hilfe sein.
Und dass sich Dinge schnell entwickeln können, kann ein Land wie Polen bestätigen. Vor 25 Jahren suchten viele Polen noch Zuflucht bei westeuropäischen Unternehmen; ihre Rückkehr hat längst begonnen, und die Kaufkraft der Polen hat sich mehr als verdoppelt. Die Republik Moldau sollte angesichts der jüngsten technologischen Fortschritte noch schneller aufholen.
Moldau, Geschmack macht den Unterschied
Moldauisches Obst könnte eine wunderbare Bereicherung für den europäischen Markt sein. Es ist köstlich, wie der Sektor in seinem Logo hervorhebt: "Moldau, der Geschmack macht den Unterschied." Das Einzige, was noch fehlt? Eine beschleunigte Modernisierungsoffensive, sowohl beim Anbau als auch bei den Verpackungsanlagen. Diese hat bereits begonnen, wie Sie in den kommenden Artikeln lesen werden. Junge Unternehmen übernehmen die Führung und sind sich bewusst, dass sich die Türen Europas mit den richtigen Sorten, Anbautechniken, Sortieranlagen, Verpackungsmaschinen und Marketing allmählich öffnen werden. Was den Transport betrifft, so sei darauf hingewiesen, dass die Republik Moldau 100 km näher am Ruhrgebiet in Deutschland liegt als Almería (Spanien) oder Sizilien (Italien).