Die Anbaufläche für Süßkartoffeln in Spanien geht aufgrund mangelnder Rentabilität, hoher Kosten und der Dominanz, die Ägypten in den vergangenen Jahren auf den europäischen Märkten erlangt hat, weiterhin stark zurück. So hat der Verlust der Wettbewerbsfähigkeit des Süßkartoffelsektors in Spanien zur Schließung des Unternehmens Viveros Santana geführt, das einst zu den wichtigsten Produzenten von Süßkartoffelpflanzen in Europa gehörte.
"Allein in den letzten zwei Jahren ist die Anbaufläche für Süßkartoffeln in Spanien um rund 60 Prozent zurückgegangen", erklärt Francisco Javier Santana, ehemaliger Verkaufsdirektor von Viveros Santana, das vor Kurzem nach mehr als 48 Jahren, in denen es Süßkartoffelpflanzen produzierte und an Innovations- und Produktionsverbesserungsprojekten sowie an Züchtungsprogrammen für neue Sorten teilnahm, seine Türen schloss.
"Die Situation, in der sich der Süßkartoffelsektor befindet, ist dramatisch, sowohl wegen des Mangels an Wasser und Personal - es handelt sich um eine arbeitsintensive Kultur - als auch wegen des Rückgangs der Verkaufsmengen und der Rentabilität angesichts der steigenden Kosten. Ägypten hat in Rekordzeit stark an Boden gewonnen, mit unkontrollierten Exporten und zu Preisen, mit denen man nicht konkurrieren kann", erklärt Santana.
"Das hat dazu geführt, dass wir unser Unternehmen, das einst die größte Süßkartoffelgärtnerei Europas war und in fast alle Teile der Welt exportierte, schließen mussten", bedauert Santana. "Viele Landwirte geben den Süßkartoffelanbau auf, und bei einem so geringen Volumen ist es für uns nicht mehr rentabel, zu investieren. Niemand kann sich vorstellen, wie teuer es ist, Süßkartoffelpflanzen zu produzieren und dabei alle Zertifizierungen und Qualitätsstandards einzuhalten", fügt er hinzu.
Die ägyptischen Süßkartoffeln dominieren derzeit auf den Märkten und haben ihren Produktionshöhepunkt erreicht. Im August wurden die ersten Süßkartoffeln in Spanien geerntet, aber erst jetzt kommen größere Mengen auf den Markt, weil sich die Saison aufgrund der großen Trockenheit zum Zeitpunkt der Pflanzung verzögert hat.
"Bis zum vergangenen Frühjahr hatten wir ein sehr trockenes Jahr, was dazu führte, dass viele Landwirte angesichts der Ungewissheit, ob sie ihre Felder bewässern können oder nicht, beschlossen, nicht zu pflanzen. Ende April regnete es jedoch im Süden Spaniens, wodurch sich der Wasserstand in den Stauseen erholte und die Bewässerungszuteilungen wieder geöffnet wurden, was die Nachfrage nach Pflanzen wieder ansteigen ließ. Daher kommt die spanische Süßkartoffelernte in diesem Jahr spät, denn sie begann erst Anfang September mit einigermaßen bedeutenden Mengen und wird voraussichtlich ab Oktober ihren Höhepunkt erreichen", erklärt Francisco Javier Santana, der ebenfalls Süßkartoffeln produziert und exportiert.
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Francisco Javier Santana
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