Die ägyptische Zitrussaison 2023-2024 hat gut angefangen. Die Stimmung ist positiv und die Laune gut. Es gibt im Vergleich zur vorherigen Saison eine bessere Verteilung der Größen. Die Mengen sind gestiegen, und der klimatische Faktor macht der Konkurrenz schwer zu schaffen, während er sich in Ägypten positiv auswirkt. Alles deutete auf eine gute Saison hin. Doch innerhalb weniger Tage änderte sich die Lage schlagartig und erschwerte die Saison auf unerklärliche Weise. Im Nahen Osten brach ein Krieg aus, der die Krise am Roten Meer auslöste, die sich bis ins Jahr 2024 hinzog. Vor allem für die Zitrusbranche machten die Auswirkungen der Krise die Saison "einfach unrentabel", so der ägyptische Exporteur Amgad Nessem.
Überraschungsgast zu Beginn der Saison
Amgad Nessem ist Exportmanager bei El Teriak Farms, einem Unternehmen, das Zitrusfrüchte und andere Früchte produziert und exportiert. Er erzählt, wie er die Saison erfahren hat: "Die Aussichten für die Saison waren sehr vielversprechend, da wir endlich das Problem der kleinen Größen losgeworden sind, das uns in der vorigen Saison schwer zu schaffen gemacht hat. Aber die Stimmung änderte sich Ende 2023 sehr schnell, als sich der Krieg in der Region wie ein Feuer ausbreitete. Was dann geschah, ist hinlänglich bekannt. Im Dezember kündigte Maersk die Einstellung seiner Routen am Roten Meer an, gefolgt von 13 anderen Reedereien. Wir waren entwaffnet und warteten auf eine schnelle Wiederaufnahme des Schiffsverkehrs. Doch im Januar 2024 herrschten in der Branche Panik und Chaos. Je näher der Juni rückte, der die Ankunft der Fruchtfliegen und das Ende der Exporte ankündigte, desto mehr resignierten wir und akzeptierten das Schicksal der Saison. Gegen Ende der Saison wurden ägyptische Orangen zum gleichen Preis wie auf dem lokalen Markt exportiert.
Ägypten ist von der Hälfte seines Weltmarktes abgeschnitten, Überangebot in Europa
Das Rote Meer trennt Ägypten von mehr als der Hälfte seiner Zitrusmärkte, darunter Saudi-Arabien (und damit auch die Märkte am Golf), dem drittgrößten Markt für ägyptische Orangen nach Russland und den Niederlanden, und anderen Märkten in Asien wie Indien, Bangladesch, China, Malaysia, Hongkong und anderen. Nessem: "Diese Märkte machen zusammen mehr als die Hälfte der ägyptischen Exporte aus, d. h. mehr als 800.000 Tonnen nur für Orangen, wenn wir uns die Zahlen der letzten Saison ansehen, wobei zu berücksichtigen ist, dass die Mengen in dieser Saison um mindestens 25 Prozent gestiegen sind. Die Auswirkungen auf die Exporteure, die sich auf diese Märkte spezialisiert haben, sind offensichtlich, aber die Auswirkungen auf die Branche insgesamt haben sich schnell verbreitet."
Der Exporteur fuhr fort: "Das bedeutet, dass alle Exporteure auf kleinere Märkte wie Europa zurückgreifen mussten, die solche Mengen nicht aufnehmen können. El Teriak Farms exportiert ausschließlich nach Europa, aber wir wurden bereits im Februar von dieser Krise getroffen, als der Nachfragerückgang unsere Programme beeinträchtigte. Glücklicherweise arbeiten wir mit seriösen Kunden zusammen und exportieren ausschließlich auf Vertragsbasis, aber dennoch sind unsere Preise gesunken und die Zahlungsbedingungen schwieriger geworden."
Die Schifffahrtslinien, die Ägypten über das Rote Meer mit Asien verbinden, sind für die meisten Schiffe unsicher geworden und mussten schon bald ab Dezember eingestellt werden, sodass alternative Routen die langen Umwege vom Kontinent über das Kap der Guten Hoffnung nehmen. Nessem: "Das bedeutet eine Verdoppelung der Transitzeiten von durchschnittlich 28 Tagen auf über 60 Tage. Auch die Transportkosten haben sich verdoppelt. Die Reedereien haben die Situation voll ausgenutzt. Bekanntlich waren nicht alle Reedereien Ziel der Angriffe im Roten Meer. Bereits im März traten neue asiatische Unternehmen an die Stelle der traditionellen, aber sie blieben rar und erhöhten ihre Preise exzessiv."
Export nach Saudi-Arabien und in die Golfstaaten über das Rote Meer blieb mit Fähren auf demselben Niveau, aber auch die Preise stiegen aufgrund der explosiven Nachfrage von 2.000 USD auf 6.000 USD, so Nessem. Obwohl der Golfmarkt durch die Aufnahme großer Mengen interessant ist, erlegt er den ägyptischen Exporteuren ein hartes Handels- und Zahlungsregime auf, und die Krise am Roten Meer hat diese Bedingungen nur noch verschärft: Export unter Kommission, was Europa in dieser Saison nach Ausbruch der Krise imitierte.
Geringe Nachfrage, sinkende Preise und längere Zahlungsfristen
Nessem erklärt: "Aus mir nicht verständlichen Gründen, oder sagen wir aus kulturellen Gründen, zwingen die saudischen Importeure Ägypten ein Verkaufssystem auf Provisionsbasis auf. Das ist sehr nachteilig, weil es undurchsichtig ist und es keine Kontrolle über die verkauften Mengen gibt. Dieses System wird nur den ägyptischen Exporteuren auferlegt, im Gegensatz zu Polen, das seine Äpfel nach Saudi-Arabien exportiert, oder Südafrika, das seine Zitrusfrüchte auf Vertragsbasis liefert. Wir haben unsere ägyptischen Kollegen immer wieder aufgefordert, aus dieser Grauzone herauszukommen und diese Zahlungsmethode abzulehnen, die die gesamte ägyptische Industrie und Wirtschaft benachteiligt."
"In dieser Saison haben die europäischen Importeure aufgrund der Krise am Roten Meer angesichts des großen Angebots sehr schnell erkannt, dass sie den ägyptischen Exporteuren bereits im Februar diese Handelsmethode aufzwingen können", fügt der Exporteur hinzu. "In den Niederlanden zum Beispiel schätze ich, dass diese Zahlungsmethode in dieser Saison in der Zitrusbranche um mindestens 40 Prozent zugenommen hat. Was uns bei El Teriak betrifft, so haben wir das Glück, mit seriösen Kunden zu arbeiten, aber wir haben indirekt unter den Auswirkungen des Überangebots gelitten. Unsere normalen Zahlungsfristen sind von 80/20 Prozent auf 50/50 Prozent gesunken. Die Preise sind im Durchschnitt um 25 Prozent gesunken.
Die Krise wurde durch verschiedene Faktoren abgemildert
Glücklicherweise fiel die Krise am Roten Meer mit anderen mildernden Umständen zusammen. Erstens traf der Klimawandel die ägyptischen Konkurrenten hart, insbesondere in Spanien. Nessem sagt: "Gleich zu Beginn des Jahres reagierten wir auf die Krise, indem wir uns nach neuen Märkten umsahen, wobei uns das fehlende Angebot an Navel- und Valencia-Orangen aus Spanien und anderen konkurrierenden Herkunftsländern half. In mehreren Teilen der Welt, darunter Kanada, Argentinien und Brasilien, gab es eine gute Nachfrage. Auch in Europa fanden wir Absatzmärkte in Georgien, Lettland und Litauen. Wir erhielten auch einige Bestellungen aus afrikanischen Ländern. Sagen wir, wir haben die Saison aus eigener Kraft gerettet, ohne einen Gewinn zu machen, aber es wäre noch viel schlimmer gewesen, wenn es die übliche spanische Produktion gegeben hätte."
Die Krise fällt auch mit einer Währungsreform in Ägypten zusammen. Die Regierung hat den Wechselkurs des ägyptischen Pfunds gegenüber dem Dollar liberalisiert, was zu einer Abwertung der Landeswährung geführt hat. Nessem: "Das erhöht unsere Kosten beträchtlich, aber es funktioniert auch andersherum. Im Allgemeinen dauert es eine Weile, bis man sich an die Auswirkungen der Reform gewöhnt hat, aber sie bringt auch viel Stabilität in die Wirtschaft und bedeutet, dass wir nicht mehr wie früher auf den schwarzen Markt angewiesen sind, was die Dollar-Versorgung angeht. Der März war ein schwieriger Monat, aber ab April konnten wir die Auswirkungen dieser Stabilität spüren."
"Die Krise am Roten Meer kann weder politisch noch friedlich gelöst werden"
Viele ägyptische Exporteure hatten auf eine rasche Lösung der Krise am Roten Meer gehofft, aber es hat sich herausgestellt, dass die Krise von Dauer ist. Nessem hat keine Illusionen: "Leider kann die Krise am Roten Meer weder politisch noch friedlich gelöst werden. Wir haben gesehen, wie die großen Weltmächte versucht haben, die Aussetzung der Schifffahrtslinien zu beenden, bevor sie sich beruhigt zurückzogen. Die Krise am Roten Meer ist nur eine Facette des Krieges, der sich über den Nahen Osten abzeichnet, und das Unvermeidliche wird schließlich geschehen. Im schlimmsten Fall bedeutet dies einen Stillstand der Wirtschaft. In der Zwischenzeit passen wir uns an und bauen auf die Stärken der ägyptischen Zitrusindustrie, insbesondere auf den Klimafaktor, der sich zu unseren Gunsten auswirkt."
Was ist in der nächsten Saison zu erwarten? "Wenn wir optimistisch sind, wird uns die Krise am Roten Meer noch immer begleiten, was bedeutet, dass sich die Situation nicht verschlechtert hat", antwortet Nessem. "Was die Zitrusfrüchte betrifft, so werden wir zwangsläufig einen Rückgang der ägyptischen Mengen hinnehmen müssen und viel Arbeit in die Erschließung neuer Märkte stecken. Es gibt immer noch Potenzial auf Märkten, die noch nicht voll erschlossen sind, wie Amerika, Afrika und europäische Länder wie Polen."
Hinweis: Dieser Artikel wurde ursprünglich am 3. Oktober 2024 in der Zeitschrift Primeur auf Englisch und Spanisch anlässlich der Fruit Attraction 2024 veröffentlicht. Seit der Erstveröffentlichung dieses Artikels zeigen die offiziellen Statistiken Ägyptens einen Rückgang der Exporte in asiatische Länder, einen Anstieg der weltweiten Exporte nach Volumen und einen Rückgang der weltweiten Exporte nach Wert pro Tonne.
Weitere Informationen
Amgad Nessem
El Teriak Farms
Tel: +201 207 976 920
[email protected]
www.elteriakfarms.com