Während in der Saison 2015/2016 12.951 Tonnen frische Heidelbeeren aus Peru exportiert wurden, waren es in der Saison 2023/2024 224.889 Tonnen. Damit ist Peru laut dem Branchenverband Proarandanos das dritte Jahr in Folge der weltweit größte Exporteur von Heidelbeeren. Peruanische Beeren finden ihren Weg zu insgesamt 31 Zielen. Der Großteil der Heidelbeeren wird in die Vereinigten Staaten exportiert, wo im Zeitraum 2021–2023 123.000 Tonnen, also 55 Prozent der Gesamtexporte, verbucht wurden. 30 Prozent gingen nach Europa: 69.000 Tonnen, während auf Asien Importe von 27.000 Tonnen (12 Prozent) entfielen.
Das enorme Exportwachstum in weniger als zehn Jahren ändert jedoch nichts an der Tatsache, dass es in der Saison 2023–2024 einen Rückgang der Exporte gab, wie das USDA berichtet. Aufgrund der klimatischen Bedingungen – darunter ein Zyklon und warme Wintertemperaturen aufgrund von El Niño – wurden 2023–2024 165.000 Tonnen exportiert, 43 Prozent weniger als in der Vorsaison. Trotzdem blieb Peru der größte Exporteur von Heidelbeeren. In der Saison 2022-2023 waren die Niederlande nach den Vereinigten Staaten und vor China der zweitgrößte Importeur peruanischer Heidelbeeren.
Die Saison beschleunigt sich
"Die Prognose für die aktuelle Saison ist mit der des letzten Jahres vergleichbar", sagt Horacio Ozer Ami Gimenez, Mitinhaber von ByBlue, einem Unternehmen, das sich auf Heidelbeeren spezialisiert hat und unter anderem aus Peru importiert. Er stellt fest, dass die Produktion von Heidelbeeren in dieser Saison langsam angelaufen ist, sich aber nun beschleunigt. "Aufgrund der Knappheit im letzten Jahr wollten die Erzeuger die Saison verlängern und haben nicht zum üblichen Zeitpunkt im Dezember zurückgeschnitten. Hinzu kam, dass die Wetterbedingungen zu Frühlingsbeginn nicht günstig waren. Beide Aspekte haben dazu geführt, dass die aktuelle Saison verspätet begonnen hat."
Horacio geht davon aus, dass die Menge an Heidelbeeren aus Peru irgendwo zwischen der Menge des letzten Jahres und der Menge von vor zwei Jahren liegen wird. "Die Produktion hat sich vielleicht nicht zu 100 Prozent erholt, aber sie hat sich deutlich erholt." Ungeachtet dessen erwähnt er, dass die Angebotskurve völlig anders ist als früher. "Die Spitze wird etwas niedriger sein und sich weiter in den späten Teil der Kurve hinein ausbreiten. Das könnte sich mit dem ersten Teil der chilenischen Heidelbeersaison überschneiden." Die Angebotssituation wirkt sich auch auf die Preisgestaltung aus. "Der Preis ist extrem hoch, aber ich gehe davon aus, dass er sinken wird, wenn die Mengen im November und Dezember wachsen. Später in der Saison erwarte ich, dass die Preise sowohl für die Erzeuger als auch für den Markt ausgewogen und angemessen sein werden."
Entwicklung von Instrumenten
Horacio ist der Ansicht, dass der Produktionsrückgang bei peruanischen Heidelbeeren in der letzten Saison auf das Wetterphänomen El Niño zurückzuführen ist. "Im vergangenen Jahr war El Niño zum ersten Mal in Peru und betraf eine so große Fläche an Heidelbeeren wie nie zuvor. Aufgrund dieses hohen Produktionsvolumens waren die Auswirkungen viel größer als zuvor. Das Wetterphänomen trat zuletzt vor acht Jahren auf, und damals war die Anbaufläche für Heidelbeeren viel kleiner. Die gute Nachricht ist, dass die Erzeuger Mittel und Wege finden, um solche Situationen in Zukunft zu meistern."
Ein wichtiger Aspekt, denn Horacio ist der Ansicht, dass der globale Markt für Heidelbeeren trotz des starken Wachstums in den letzten Jahren immer noch wächst. "Je nach Markt liegt das Wachstum zwischen 8 und 10 Prozent und kann in relativ neuen Märkten, die erst in den letzten Jahren mit dem Verzehr von Heidelbeeren begonnen haben, wie beispielsweise in Indien oder in Ländern des Nahen Ostens, sogar bis zu 20 Prozent betragen. Aber auch in Südeuropa, in Ländern wie Portugal und Spanien, sehen wir im Vergleich zu früher einen viel höheren Verbrauch von Heidelbeeren. Wachstum ist also nach wie vor ein heißes Thema auf dem Markt für Heidelbeeren."
Ausweitung der Produktion
Wo der Verbrauch steigt, gibt es auch Raum für eine Ausweitung der Produktion. Je nach Gelegenheit sieht Horacio noch Möglichkeiten in Peru. "Im Vergleich zu anderen Ländern hat Peru sehr stabile klimatologische Bedingungen und Zugang zu Land und Wasser. Außerdem wurde der Markt sowohl von privaten Unternehmen als auch von der Regierung entwickelt. Das hat sehr geholfen, das Geschäft weltweit auszubauen. Außerdem hat Peru ein recht langes Produktionsfenster, zwischen Mai und März. Das gibt großen Unternehmen und Investoren die Möglichkeit, in Peru zu investieren und das Geschäft sehr schnell auszubauen."
Darüber hinaus beobachtet Horacio, dass auch einige neue Produktionsquellen auf den Markt kommen. "Wir sehen ein Produktionswachstum in Südamerika, aber auch in Asien, Afrika und osteuropäischen Ländern." Während die Produktion von Heidelbeeren oft für den Export beginnt, sieht ByBlue auch Vorteile darin, den lokalen Markt zu entwickeln. Zum Beispiel in Polen. "Etwa 90 Prozent der polnischen Heidelbeeren wurden für den Exportmarkt bestimmt, aber jetzt exportieren wir nur noch zwischen 50 und 60 Prozent, während der Rest für den lokalen Verbrauch in Polen bleibt."
Entwicklung des lokalen Verbrauchs
Horacio ist der Ansicht, dass diese Entwicklung auch dazu beiträgt, den lokalen Verbrauch in der Nebensaison zu steigern. "Die Menschen gewöhnen sich daran, ihre Beeren während der lokalen Saison zu einem angemessenen Preis zu bekommen, und möchten auch im Winter weiterhin Heidelbeeren essen. Wenn in einem neuen Gebiet mit der Produktion von Heidelbeeren begonnen wird, verbessert sich außerdem die Infrastruktur für die Verarbeitung von Heidelbeeren in diesem Land. Dadurch erhalten lokale Importeure die Möglichkeit, Beeren in der Nebensaison zu importieren und Kunden zu bedienen, die sie während der lokalen Saison haben."
Und wenn die Produktion, ob lokal oder anderweitig, wächst, bedeutet dies auch, dass die Verfügbarkeit steigt, was wiederum mit eigenen Herausforderungen verbunden ist, wie Horacio feststellt. "Da die Verfügbarkeit jedes Jahr steigt, sind die Erwartungen höher als früher, was zusätzlichen Druck auf die Spezifikationen ausübt." Hier kommt seiner Meinung nach die Genetik ins Spiel – ein Bereich, in dem ByBlue ebenfalls tätig ist. "Derzeit gibt es große Unterschiede zwischen den Ursprüngen in Bezug auf Qualität und Geschmack. Wir hoffen, dass die Heidelbeere in den kommenden Jahren in Bezug auf die Konsumqualität stabiler und vorhersehbarer wird."
Neue Genetik
Aufgrund der schnellen Entwicklung bei den Heidelbeersorten stellt ByBlue fest, dass die Fruchtfolge immer länger wird. "Früher wurden Heidelbeersträucher nach zehn bis 15 Jahren ersetzt, heute sind es aufgrund neuer Genetik mit höherem Ertrag und besserer Fruchtqualität nur noch sechs bis acht Jahre. Das macht die Produktion dynamischer und auch kapitalintensiver."
Ein weiterer Aspekt der Produktion, der sich verändert, ist das Produktionssystem. "Wo früher Heidelbeeren direkt im Boden angebaut wurden, gehen wir jetzt zu einer intensiveren Produktion in Töpfen über. So kann der gleiche Ertrag pro Hektar mit nur der Hälfte des Wassers und Düngers erzielt werden, wodurch Heidelbeeren umweltfreundlicher sind als andere Früchte. Das sind gute Nachrichten für das Geschäft", schließt Horacio.
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