Der Großteil der belgischen Chicorée-Ernte ist bereits eingebracht. Bei Primalof blickt Charles Cattoir auf einen durchschnittlichen Ertrag zurück. "Das ist in diesen Zeiten bemerkenswert. Die Lage ändert sich. Nach Jahren mit Erträgen, die 30 bis 40 Prozent unter dem Normalwert lagen, fühlt sich ein durchschnittlicher Ertrag wie eine Erleichterung an", sagt der Erzeuger und Händler aus Oosterzele in Flandern.
"Die Ernte verlief dieses Jahr reibungslos", fährt Charles fort. "In den ersten beiden Novemberwochen herrschten hervorragende Bedingungen, sodass wir schnell alles ernten konnten, was wir brauchten. Insgesamt haben wir etwas früher geerntet, da die frühen Chicoréestifte in Bezug auf den Ertrag etwas enttäuschend waren. Die Mengen waren geringer und die Wurzeln im Allgemeinen dünner. Jetzt, da alles geerntet ist, scheint der Ertrag durchschnittlich zu sein, und auch die Qualität der späteren Pflanzen ist zufriedenstellend."
"Es ist immer noch eine Herausforderung, weil wir mit einem erheblichen Mangel an Wurzeln aus der Ernte 2023 konfrontiert sind", erklärt er. "Das ist kaum zu übersehen. Die Preise in Belgien, den Niederlanden und Frankreich waren in diesem Jahr außergewöhnlich hoch und werden 2024 ein extremes Niveau erreichen."
Die Verbraucher nicht verlieren
Charles ist sich nicht sicher, ob die Preise in den Wochen vor den Feiertagen erneut ihren Höchststand erreichen werden. "Ich habe keine Kristallkugel, aber die Preise im vergangenen Jahr waren sehr hoch – in vielen Fällen zu hoch. Das hat dem Markt geschadet. Auch wenn es kurzfristig für einige von Vorteil gewesen sein mag, hatte niemand einen vollen Vorrat, sodass niemand voll davon profitieren konnte. Der Schlüssel ist, die Verbraucher nicht zu vergraulen. Wenn die Preise zu hoch sind, verliert man sie. Ja, die Marktkräfte diktieren bei Knappheit höhere Preise, aber mehr Marktteilnehmer streben nach stabilen Preisen, die allen zugutekommen. Wir müssen sicherstellen, dass Chicorée weiterhin zugänglich bleibt und nicht zu einem Nischenprodukt wird."
"In diesem Sinne ist dieses Jahr hilfreich. Die Nachfrage ist das ganze Jahr über konstant geblieben. Wir hatten keinen sehr heißen Sommer, und jetzt, da die Produktionsmengen unter Kontrolle sind, können wir mit stabilen Preisen arbeiten. Außerdem hat der Sektor immer Werbestrategien geplant. Als Lieferant ist es großartig, an diesen Werbeaktionen teilzunehmen. Anfang 2024 konnten wir das nicht, aber 2025 werden wir es tun. Das ist gut für den Markt, denn es ist wichtig, ein Produkt dauerhaft im Rampenlicht zu halten. Chicorée sollte den gleichen werblichen Fokus haben wie Gurken und Tomaten und nicht nur auf seine Qualität allein setzen."
Suche nach neuen Sorten und Ressourcen
Trotz der positiven Entwicklungen weist Charles auf anhaltende Herausforderungen hin. "Es war ein besseres Jahr, aber die Probleme für 2025, 2026 und darüber hinaus bleiben dieselben – ob die Erträge gut oder schlecht sind. Die Ressourcen, auf die wir uns verlassen haben, gehen zur Neige. Wie geht es weiter? Etwa 75 Prozent der Chicorée-Anbaufläche in Belgien und den Niederlanden basiert auf ALS-Sorten, die mit den neuen zugelassenen Pflanzenschutzmitteln nicht verwendet werden können. Die Menschen suchen dringend nach Alternativen, aber die gibt es noch nicht."
"Wir haben in den vergangenen Jahren mehrere Tests mit verschiedenen Saatgutunternehmen durchgeführt. Diese zeigen Fortschritte und werden es uns letztendlich ermöglichen, auf die neuen Sorten umzusteigen, aber das Saatgut ist noch nicht im Handel erhältlich und hat sich noch nicht wie die traditionellen Sorten bewährt. Auch die Produktivität ist viel geringer, wodurch noch große Herausforderungen bestehen."
"Als Branche haben wir versucht, eine Verlängerung für die Verwendung bestehender Pflanzenschutzmittel zu erwirken, aber wir sind gescheitert", fährt Charles fort. "Dieses Ergebnis war zu erwarten, aber es bedeutet, dass wir nun in eine Zeit der Unsicherheit über die Zukunft eintreten. Tests und Entwicklungen sind im Gange, aber es gibt keine definitive Lösung, um die aktuelle Anbaufläche zu sichern. Bis 2025 wird es wahrscheinlich keine geben, und wahrscheinlich auch erst 2026. Dies erfordert eine Anpassung der Unternehmen, an der wir seit etwa vier Jahren arbeiten."
"Diese Herausforderungen werden durch steigende Kosten noch verschärft. In den fünf Jahren, in denen ich in diesem Geschäft tätig bin, haben sich beispielsweise die Kosten für einen Chicoréestift fast verdoppelt. Positiv ist, dass der Wert gesunder Lebensmittel, insbesondere von Obst und Gemüse, zunehmend anerkannt wird. Seit der COVID-19-Pandemie erzielt Gemüse angemessenere Preise. In einem Jahr wie 2024 gibt es immer einen Verlierer – das liegt oft in der Natur des traditionellen Modells –, aber wir sehen eine verstärkte Zusammenarbeit innerhalb der Lieferkette. Jeder muss in der Lage sein, mit Chicorée einen fairen Gewinn zu erzielen, und das Bewusstsein dafür wächst. Ob durch faire Preisgestaltung oder Wissensaustausch, dies ist eine positive Entwicklung für die Nachhaltigkeit des Chicorée-Sektors und der Gemüseindustrie insgesamt", so Charles abschließend.
Weitere Informationen:
Charles Cattoir
Primalof
Leeg Bracht 23
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