In diesem Monat feiert Gerard Kempen sein 60-jähriges Jubiläum als Direktor von Kempen Transport in Venlo. Zeit für einen Rückblick mit dem passionierten Transportunternehmer, der täglich 135 Lkw mit Obst und Gemüse auf der Straße hat - ergänzt durch weitere 20 Charterfahrzeuge - und jeden Winkel Deutschlands wie seine Westentasche kennt.
Die Geschichte von Kempen Transport reicht sogar noch weiter zurück. Im Jahr 1928 wurde das Unternehmen von Graad Kempen gegründet, der mit einem Pferdefuhrwerk den Transport zwischen der Tonindustrie und den Eisengießereien von Tegelen nach Maastricht regelte. 1958 trat Gerard in das Mutterunternehmen ein. "Ich hatte zwei ältere Brüder, aber einer meiner Brüder starb im Alter von 27 Jahren, und mein anderer Bruder fing an, bei einem Schwiegervater zu arbeiten. Zusammen mit meinem jüngeren Bruder leitete ich das Unternehmen 25 Jahre lang, bis er 1984 aus dem Unternehmen ausschied."
Als 17-Jähriger hatte Gerard seinen Berufsabschluss in der Tasche und stieg bei seinem Vater ein, der damals drei Lastwagen zur Verfügung hatte. Als er 18 Jahre und vier Monate alt war, fuhr er auf eigene Faust nach Italien. Rückblickend bezeichnet Kempen diese Zeit als die besten Jahre seiner Karriere. "Als ich 20 war, war noch alles möglich. Heutzutage gibt es allerlei Regeln. Damals war es kein Problem, wenn man zehn Minuten zu lange gefahren ist. Jetzt muss ich neue Fahrtenschreiber in Lkw einbauen, die anderthalb Jahre alt sind."
Von Tegelen nach Grubbenvorst
"Seit 1970 sind die Transporte komplett auf Obst und Gemüse ausgerichtet. Davor fuhren wir viel Kunststoffgranulat und Obst und Gemüse waren Nebensache. Heutzutage fahren wir nur noch während der niederländischen Saison Gemüse und Obst, obwohl es eine große Verlagerung vom niederländischen Handel hin zu Importen gegeben hat. Heutzutage verladen wir zum Beispiel viel mehr Produkte in Rotterdam, Antwerpen und Zeebrugge", sagt Gerard. Nachdem sein jüngerer Bruder aus dem Unternehmen ausgeschieden war, veranlasste Gerard als Erstes den Umzug von Tegelen auf das Versteigerungsgelände in Grubbenvorst. "Damals war es nicht üblich, dass ein Transportunternehmen dort eine Niederlassung hatte, aber ich sah, dass der Handel dort stattfand, und hatte den damaligen Versteigerungsleiter auf meiner Seite."
Heutzutage konzentrieren sich sogar 90 Prozent der Transportaktivitäten auf Deutschland. Darüber hinaus hat Kempen feste Linien nach Belgien und ins Westland. "Wir kontrollieren den gesamten deutschen Markt, von Ost nach West und von Nord nach Süd. Die Supermärkte haben im Laufe der Jahre den größten Teil des Handels übernommen, aber wir bedienen auch noch viele unabhängige Händler. Wir beliefern jeden Tag etwa 300 Kunden, das sind zwischen einer und hundert Paletten pro Tag. Das hat auch seinen Charme, denn auch der Kleinhändler aus München, der hier über die Webversteigerung einkauft, kann zu uns kommen. Wir sind stark im Cross-Docking von Teilladungen. Unabhängig von der Größe des Auftrags kann man bis 14 Uhr seine Bestellung aufgeben und bekommt sie am nächsten Tag geliefert. Großkunden geben ihre Aufträge selbst in unserem Portal ein und sehen genau, wo sich ihre Ladung befindet."
Persönliche Verbindung zwischen Kunde und Fahrer
In seinen 60 Jahren als Direktor hat Gerard viele andere Transportunternehmen kommen und gehen sehen. Auf die Frage, was für ihn der Hauptgrund für die Existenzberechtigung von Kempen Transport ist, nennt er die Flexibilität. "Anfangs fuhren wir sechs Tage die Woche, aber als die Supermärkte den Handel übernahmen, begannen wir auch sonntags zu entladen. Viele Spediteure wollten nicht noch am Freitagabend jemanden nach München schicken. Wir haben das immer gemacht und zum Glück auch immer die Fahrer dafür gefunden. Die Kunden binden sich auch an die Fahrer, und sie haben direkten Kontakt. Vor allem die älteren Fahrer kennen jeden persönlich. Diese Bindung ist sehr wichtig. Schließlich ist sie etwas, das wir über Jahre hinweg aufgebaut haben. Übrigens hat sich auch das Verhältnis zu den anderen Spediteuren im Laufe der Jahre deutlich verbessert. Die Zeiten, in denen wir uns gegenseitig bekämpft haben, sind vorbei. Es hat sich auch die Erkenntnis durchgesetzt, dass man viel weiter kommt, wenn man sich gegenseitig hilft. Wir haben beispielsweise gute Kontakte zu Kollegen wie Transtolk und BosDaalen."
Rückfracht
Nach den Höhen und Tiefen befragt, kommt Gerard, der 2020 mit dem Orden von Oranien-Nassau ausgezeichnet wurde, zu dem bemerkenswerten Schluss, dass er nur wenige Tiefen erlebt hat. "Einmal war es angespannt, als wir den Konkurs eines Großkunden zu verkraften hatten, aber er wurde schließlich von einem anderen Kunden wieder übernommen", sagt er. "Die Einführung des Fahrtenschreibers zählt zu den Meilensteinen. Heutzutage haben wir auch eine spezielle Abteilung für Rückladungen, die mit vier Mann besetzt ist. Man kann nicht mehr leer fahren, denn das kostet die doppelte Maut. Wenn jeden Tag hundert Autos in Deutschland fahren, sind das 2,5 Millionen Euro Mehrkosten pro Jahr. Also müssen die Autos voll beladen zurückkommen, zum Beispiel mit Stückgut oder Papier."
Obwohl Gerard nächste Woche 84 Jahre alt wird, ist er immer noch voll in das Geschäft eingebunden. "Manchmal spiele ich eine Partie Golf, aber ich kann nicht den ganzen Tag zu Hause sitzen. Ich kümmere mich immer noch um das Management des Fuhrparks und werde gelegentlich zu schwierigen Fällen hinzugezogen. Es gibt auch noch einige ältere Kunden, die es schätzen, mit mir in Kontakt zu bleiben, aber das tägliche Management liegt in den Händen meiner Tochter Nancy als Vertreterin der dritten Generation. Uns ich bin natürlich stolz darauf, dass mein Enkel Julian, die vierte Generation, bereits im Unternehmen tätig ist, und ich hoffe, dass sie das Geschäft noch lange weiterführen können. Wenn ich noch einmal von vorne anfangen könnte, würde ich sofort ins Transportwesen einsteigen, nur hätte ich mir dann noch ein paar Sprachen und Computerkenntnisse angeeignet."
Die Verwaltung des Fuhrparks ist Gerards Aufgabe. "Die Autos müssen einfach gut aussehen, innen und außen gewaschen", sagt der Jubilar, der sich selbst als echten Scania-Mann bezeichnet, obwohl auch Volvo-Fahrzeuge in der Fahrzeugflotte zu finden sind. Die Elektrifizierung des Fuhrparks ist seiner Meinung nach noch nicht Realität. "Hier auf dem Versteigerungsgelände wird es ohnehin noch ein paar Jahre dauern, bis wir genügend Ladestationen haben, und außerdem ist die Infrastruktur einfach noch nicht bereit dafür. Wenn wir in den Osten Deutschlands fahren, müssen wir neben den vorgeschriebenen Ruhezeiten weiterfahren können. Schließlich will der Kunde seine Ware pünktlich haben. Das hat sich in diesen 60 Jahren nicht geändert."
Abschließend möchte Gerard die Gelegenheit nutzen, um sich bei all seinen Mitarbeitern herzlich zu bedanken. "Ohne die Fahrer, die Rezeptionisten, die Disponenten, die Techniker, die Mitarbeiter in der Verwaltung und in der Finanzabteilung gäbe es Kempen Transport nicht. Sie sind der Schlüssel zum Erfolg unseres schönen Transportunternehmens."
Möchten Sie Gerard zu seinem Jubiläum gratulieren? Dann schicken Sie eine E-Mail an [email protected]