Am Westkap herrscht perfektes Steinobstwetter, und obwohl die Zwetschgen eine Nummer kleiner sind, liegen die Essqualität und der Brix-Wert auf einem höheren Niveau als im letzten Jahr. Pfirsiche und Nektarinen gehen aufgrund der Fruchtgröße normalerweise Mitte November in Richtung Großbritannien und dann nach Europa, gefolgt von Zwetschgen fast einen Monat später.
Die Saison begann etwas später mit einem extrem leeren Markt. Der Steinobstverbrauch in der nördlichen Hemisphäre beträgt im Winter etwa ein Drittel des Sommerverbrauchs, aber es wird immer eine Gelegenheit für südafrikanische Steinfrüchte guter Qualität geben, glaubt Annelie Haumann, Gründerin und Direktorin von Stems Fruit. Der Exporteur besitzt weder Farmen noch Packhäuser, sondern sieht seine Aufgabe darin, die Erzeuger mit dem Markt zu verbinden (daher der Name). Stems Fruit ist einer der wichtigsten südafrikanischen Exporteure von Nektarinen (und frischen Feigen).
William Bourbon-Leftley, Landwirt, begutachtet frisch gepflückte Zwetschgen im Packhaus mit Annelie Haumann, Stems Fruit CEO
"Kleinere Zwetschgen könnten die Versorgung Europas und des Nahen Ostens unter Druck setzen, da die Größe in hohem Maße darüber entscheidet, wohin die Früchte geliefert werden", erklärt Haumann. Sie sagt, dass sich die Strategie des Unternehmens auf eine kleine, engagierte Gruppe von 22 Erzeugern konzentriert, die nur Steinobst (außer Kirschen) exportieren, sowie auf acht Feigenerzeuger. "Der große Vorteil der Erweiterung des Geschäfts mit der derzeitigen Erzeugerbasis ist, dass wir unser Angebot regulieren und unsere Qualität in unseren Packhäusern während der gesamten Saison aufrechterhalten können. Sollte sich ein Zeitfenster auftun, das die derzeitigen Erzeuger nicht abdecken können, werden wir uns an neue Anbieter wenden."
Die Genetik von Steinfrüchten bietet eine verblüffende Vielfalt an Sorten. Die Erzeuger von Stems verlassen sich für künftige Anpflanzungen auf die Untersuchungsergebnisse, die sie in ihren über das Westkap verteilten Versuchsblöcken (die die jeweiligen Produktionsgebiete repräsentieren) erhalten. "Mit dem Zugang zu einigen der besten Zuchtprogramme der Welt und einem Vollzeitauswerter tragen unsere Versuchsblöcke zur finanziellen Nachhaltigkeit unserer Erzeuger bei."
Zuteilung der Sorten nach den Anforderungen der Empfänger
Die meisten Erzeuger haben ihre eigenen Packhäuser. Die Früchte werden in drei Depots in Paarl, Ceres und Robertson gesammelt und in Container verladen.
"Je schneller wir das Produkt ernten, verpacken und kühlen können, desto besser ist die Qualität. Wir konzentrieren uns auf das obere Ende des Marktes, wobei die Empfänger sehr genau auf Sorte, Größe, Färbung und Brix achten. Stems beliefert den britischen Einzelhandel mit seinen reifen und fertigen Produkten und verfügt über ein engagiertes Team, das sich auf die Behandlung dieser Früchte nach der Ernte an der Quelle konzentriert, um eine optimale Qualität im britischen Regal zu gewährleisten. Großbritannien ist führend bei der Reifung von Steinobst - dies gilt vor allem für Pfirsiche und Nektarinen und weniger für Zwetschgen."
Bei der Behandlung der Früchte nach der Ernte werden keine Kosten gescheut, um die Haltbarkeit zu verlängern, wo immer es dem Forschungs- und Entwicklungsteam sinnvoll erscheint. Da es sich bei Obst um einen lebenden Organismus handelt, reagieren die verschiedenen Sorten unterschiedlich auf einige der Nacherntebehandlungen, sodass angesichts der Kosten Versuche durchgeführt werden, um die Wirksamkeit zu testen, bevor sie kommerziell angewendet werden.
Die südafrikanische Steinobstindustrie benötigt eine effiziente Logistik, um die Qualität zu gewährleisten. In diesem Jahr haben sich Portnet und die einschlägigen Reedereien engagiert und bieten ab Kapstadt sowohl Kühlschiffe als auch konventionelle Schiffe an, die eine pünktliche und zuverlässige Ankunft der Früchte gewährleisten, sagt sie. "Windbedingte Verzögerungen stellen zwar eine Herausforderung für den Hafen dar, doch die Möglichkeit, konventionelle Schiffe im FPT-Hafen zu beladen, trägt dazu bei, dieses Problem zu entschärfen, sodass der Betrieb reibungslos ablaufen kann."
Aus Gründen der Nachhaltigkeit und der Kosten ziehen die meisten ihrer Kunden den Seetransport der Luftfracht vor. Alle neuen Sorten werden daher daraufhin geprüft, ob sie einen Seetransport überstehen (auch wenn einige britische Einzelhändler für bestimmte Waren während der gesamten Saison Luftfracht verlangen, um die Qualität des Essens zu gewährleisten).
USA bieten Chancen für Steinfrüchte
Vor zwei Jahren bekam Südafrika einen Fuß in die Tür, als der Handel mit chilenischen Steinfrüchten mit den Vereinigten Staaten aus phytosanitären Gründen vorübergehend gestoppt wurde. Rückmeldungen zeigen, dass die US-Empfänger die Essqualität unserer südafrikanischen Steinfrüchte, bei denen es sich hauptsächlich um Zwetschgen handelt, zu schätzen wissen, sagt sie.
Die vorgeschriebene Sterilisation ist für Nektarinen sehr belastend, aber wir sind zuversichtlich, dass es uns durch die Anpassung unserer Nachernteprotokolle gelingen wird, in dieser Saison Nektarinen von guter Qualität in die USA zu liefern.
"Wir glauben, dass es mehrere Möglichkeiten für südafrikanische Zwetschgen und Nektarinen gibt, die in den USA eine gute Essqualität und Haltbarkeit bieten. In der letzten Saison wurden nur 10 Prozent unserer Zwetschgen in die USA verschifft. Ich erwarte, dass diese Zahlen steigen werden."
Sie weist jedoch darauf hin, dass sie sich niemals aus dem Vereinigten Königreich und der Europäischen Union zurückziehen werden, die sie in den vergangenen 26 Jahren nach der Deregulierung sehr loyal unterstützt haben und ein sehr wichtiger Markt für sie sind.
"Die hohen Importzölle Indiens haben den südafrikanischen Steinobsthandel in der Vergangenheit behindert, aber angesichts der guten wirtschaftlichen Aussichten wird das Land für uns immer attraktiver", stellt sie fest. Derzeit laufen Verhandlungen über den Marktzugang für südafrikanische Steinfrüchte, mit Ausnahme von Kirschen, nach China.
Veränderungen im Steinobstsektor
Das Unternehmen schätzt, dass es in der laufenden Saison 4,8 Millionen Standardkartons exportieren wird, wobei Nektarinen an erster Stelle stehen, gefolgt von Zwetschgen, Pfirsichen und dann den Aprikosen.
"Mit dem Zugang zu neuer Steinobstgenetik hat sich in den vergangenen Jahren viel getan", erzählt sie. "Das Exportvolumen von Aprikosen ist dramatisch gesunken, und es gab ein extrem kleines Zeitfenster für Aprikosen. Jetzt kommen einige wirklich schöne Sorten auf den Markt, auf die wir sehr gespannt sind, vor allem die neue Blush-Genetik."
In ähnlicher Weise ist die Nachfrage nach den älteren Pfirsichsorten, die in den südafrikanischen Obstplantagen angebaut werden, zurückgegangen. Neuere Sorten haben der Kategorie neues Leben eingehaucht, und Haumann bemerkt, dass sie eindeutig eine größere Nachfrage nach Pfirsichen feststellen können.
"Das Angebot an Zwetschgen wird immer besser", bemerkt sie. "Der Großteil unseres südafrikanischen Zwetschgenangebots stammt aus dem Zuchtprogramm des Agricultural Research Council, aber jetzt, wo wir zusätzlich Zugang zu einigen der besten Zuchtprogramme der Welt haben, sehen wir immer mehr interspezifische Zwetschgen, dunkelhäutige rotfleischige Sorten (sie erfreuen sich aufgrund ihrer Antioxidantien großer Beliebtheit), Dapples und so weiter. - Das ist sehr spannend!"
Mit einer vollständigen Auswahl an gelb- und weißfleischigen, runden Nektarinensorten, die nunmehr in Südafrika erhältlich sind, gedeihen die Nektarinen prächtig und ziehen natürlich neue Wettbewerber an.
Weitere Informationen:
Stems Fruit
Tel: +27 21 860 3400
E-Mail: [email protected]
https://www.stemsfruit.co.za/