Das britische Landwirtschaftsministerium (Defra) hat angekündigt, dass es das Obst- und Gemüse-Hilfsprogramm nicht verlängern wird, wobei die Regierung noch nicht bekannt gegeben hat, ob es ein Nachfolgeprogramm geben wird. Dies hat bei den englischen und walisischen Erzeugern in den Erzeugerorganisationen zu Unsicherheit über die Zukunft und ihrer Fähigkeit geführt, mit den europäischen Erzeugern sowie den Erzeugern aus anderen Teilen des Vereinigten Königreichs Schritt zu halten. Die Landwirtschaft im Vereinigten Königreich ist dezentralisiert, und die Regierungen Schottlands und Nordirlands haben für die Fortsetzung des Programms gestimmt.
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Beerenbauern sind besonders betroffen, da über 90 Prozent von ihnen in Erzeugerorganisationen eingebunden sind. "Wir wussten schon seit einiger Zeit, dass das Programm der Erzeugerorganisationen am 31. Dezember dieses Jahres auslaufen würde", sagte Chris Rose von der Asplins Producer Organisation. "Wir hatten auf eine Nachfolgeregelung gehofft, die der jetzigen nicht unähnlich ist. Das könnte noch kommen, aber bisher ist uns nichts davon bekannt. Das Programm hat über die Jahre hinweg äußerst effektiv zum Wachstum des Weichobstsektors beigetragen. Wir haben den Wechsel vom Freilandanbau zu Tunneln und zur Table-Top-Produktion vollzogen und konnten zudem große Ertragssteigerungen verzeichnen. Es hat auch dazu beigetragen, die Preise niedrig zu halten und die Marktdurchdringung zu verbessern."
Das Programm funktioniert nach dem Prinzip der Kofinanzierung: Die Erzeuger steuern 4,1 Prozent ihres Umsatzes bei, und dieser Betrag wird vom DEFRA verdoppelt. Die Mittel werden für Programme in den Bereichen Innovation, Marketing, Umweltverbesserungen, Sortenentwicklung und vieles mehr ausgegeben. "Das wäre ein großer Verlust, denn es würde nicht nur bedeuten, dass englische Erzeuger gegenüber europäischen Erzeugern benachteiligt wären, sondern auch gegenüber denen in Schottland und Nordirland. Dies kommt zu einer Zeit, in der die Gewinnspannen bereits unter Druck stehen und die Produktionskosten steigen. Einige der kleineren Erzeuger werden dies nicht überleben. Ich denke, es wird weiterhin Allianzen zwischen den Erzeugern geben, aber sie werden stärker auf den Markt ausgerichtet sein."
Viele der englischen Erzeugerorganisationen haben schottische Mitglieder, die ebenfalls die Finanzierung verlieren werden; es steht ihnen natürlich frei, sich schottischen Erzeugerorganisationen anzuschließen, wenn sie dies wünschen. Aber was würde das für eine kontinuierliche Versorgung mit Beerenobst während der gesamten Saison bedeuten? "Es hätte negative Auswirkungen, wenn die schottischen Erzeuger anderen Erzeugerorganisationen beitreten würden, aber sie könnten feststellen, dass die Marketingvorteile bei einem Verbleib besser sind als die Finanzierung."
Chris sagte, dass das Enttäuschendste sei, dass zum Zeitpunkt der Ankündigung nichts über die zukünftige Finanzierung gesagt worden sei: "Die Finanzierung läuft bis zum Ende des Jahres, sodass bestehende Programme abgeschlossen werden können, aber es gibt Forschungsprogramme, die länger laufen sollten, was zu Komplikationen führen wird."
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Chris Rose
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