Im Winter und vor allem zu Weihnachten ist Chicorée in Belgien nach wie vor sehr gefragt. Ob Chicorée auch in diesem Jahr wieder bei allen auf dem Teller landen wird, bleibt jedoch abzuwarten. Der anhaltende Regen sorgt für Spannungen auf dem Markt. "Die Vorweihnachtszeit ist für viele Wintergemüsesorten und insbesondere für Chicorée die wichtigste Zeit, aber es gibt keine Kontinuität. Einige arbeiten noch mit alten Wurzeln, andere haben bereits auf neue umgestellt. Ich denke, dass die Versorgung im Dezember problematisch werden wird", warnt Charles Cattoir von Primalof.
Der Hauptgrund dafür scheinen die starken Regenfälle in weiten Teilen Belgiens zu sein. "Es ist sehr nass. Es gab sicherlich einige Rodungen von Stiften, aber das sollte jetzt zwischen 40 und 60 Prozent liegen. Ich glaube, wir sind noch nicht einmal bei 20 Prozent. Hinzu kommt, dass viele Produzenten mit verschiedenen Sorten arbeiten, aber die geeigneten frühen Sorten sind meist noch im Boden. Das veranlasst die Erzeuger, mit Sorten zu experimentieren, die eigentlich nicht für die Produktion im November und Dezember geeignet sind, aber trotzdem angebaut werden. Einfach nur, um keinen Stillstand zu haben."
Was die Rodung angeht, sieht Benny Cuypers von BelOrta die Dinge etwas rosiger, aber auch er weist darauf hin, dass das Wetter entscheidend sein wird. "Ich schätze, dass wir im Moment zwischen 25 und 35 Prozent der gerodeten Fläche haben. Maximal 40 Prozent. Das hängt von den einzelnen Anbaubetrieben ab, aber es muss wirklich eine Trockenperiode geben. Wir sind noch nicht in Panik geraten, aber die Produzenten nutzen die knappen Zeiten, in denen sie zwischen den Regenfällen die Stifte aus dem Boden holen können. Wir haben noch etwas Zeit, aber in einer der nächsten Wochen muss es langsam trocken werden. Das Einzige, was wirklich katastrophal sein könnte, ist, wenn es anfängt zu frieren. Dann gibt es wirklich Probleme."
Großes Missverhältnis
So sieht es auch Charles. "Das größte Problem wird sein, was das Wetter in den nächsten vier Wochen bringt. Ich halte es für eine Utopie zu glauben, dass alles aus dem Boden kommen wird. Einige Gebiete, wie Westflandern oder Teile Frankreichs, sind sehr stark betroffen. Wir verfolgen täglich die Wettervorhersage und nutzen die guten Tage, um loszulegen. Durch die Nässe wird es zunächst nur zu Verzögerungen kommen, aber die Basis der Saison war auch schon schlecht. Wegen der späten Aussaat wurde prozentual viel weniger Saatgut ausgebracht, sodass bereits weniger Wurzeln vom Feld kommen konnten. In einer normalen Situation hätte es also schon einen leichten Mangel gegenüber dem Marktbedarf gegeben, aber jetzt wird es ein noch größeres Missverhältnis geben."
Darüber hinaus bereiten die überfluteten Felder auch Qualitätsprobleme. "Das ist ein sehr großes Fragezeichen. Chicorée, der wochenlang in sehr feuchten Böden stand, ist anfällig für Krankheiten." Benny stimmt dem zu: "Es ist vielleicht noch zu früh, um wirklich von Engpässen zu sprechen, aber wir sehen bereits, dass einige ihre Produktion von alten Wurzeln auf neue Wurzeln umstellen, und das verläuft äußerst schwierig. Einige produzieren noch lange Zeit mit alten Wurzeln, die nicht immer die gewünschte Qualität liefern. Hinzu kommt, dass die neuen Wurzeln aufgrund der Bedingungen auch nicht die gewünschte Produktion liefern. Das Volumen auf dem Markt ist nicht hoch, und das sieht man auch an den aktuellen Preisen."
Weihnachtszeit
Denn die Preise explodieren geradezu. Auf den belgischen Versteigerungen gingen sie kurzzeitig in Richtung 3 EUR. "Das ist auch unvermeidlich", erklärt Charles. "Die gestiegenen Kosten für den Chicoréeanbau müssen durch den Verkauf kompensiert werden. Sie waren lange Zeit zu niedrig, und seit der Krise sind unsere Kosten exponentiell gestiegen. Jetzt gibt es also auch deutlich geringere Mengen, sodass die hohen Preise den Handel abschrecken könnten. Der Verbraucher wird das auch im Laden spüren, aber im Allgemeinen halte ich es nicht für falsch, für ein sehr arbeitsintensives Produkt wie Chicorée mehr zu bezahlen als für ein Bier in der Kneipe." 
Trotzdem merkt Benny noch nicht, dass besonders viel davon nachgefragt wird. "Es scheint so, als ob die hohen Preise erst noch ein wenig in den Ladenregalen ankommen müssen und dann müssen wir abwarten, was daraus wird. Traditionell befinden wir uns in der Zeit, in der Chicorée sehr gefragt ist. Der Herbstanfang und die Zeit vor dem Winter ist die Zeit schlechthin, in der die Menschen nach Chicorée greifen, und es gibt zahlreiche Sonderangebote. Dadurch sind die Preise sehr hoch, und ich gehe davon aus, dass dies noch einige Zeit so bleiben wird."
Aufmerksam bleiben
Als Nächstes wird das Wetter wichtig sein für das, was im Jahr 2024 passieren wird, betonen die beiden. "Vor dem neuen Jahr muss der Regen wirklich aufhören. Sonst haben wir ein großes Problem und werden nach Neujahr Probleme mit der Produktion bekommen. Es ist noch nicht an der Zeit, in Panik zu verfallen, denn vieles kann noch behoben werden, aber wir müssen sehr aufmerksam bleiben", erklärt Benny.
Charles schließt sich dieser Meinung an. "Da der Chicorée lange Zeit im feuchten Boden stand, ist er anfällig für Krankheiten. Längerfristig wird es zu Engpässen kommen, was auch zu längeren Ausfallzeiten führen wird. So kann es vorkommen, dass die Erzeuger bereits im April die Produktion einstellen und auf die neue Ernte setzen, was auch zu Problemen mit den Saisonarbeitern führen kann. Im Dezember ist die Versorgung bereits sehr zweifelhaft, aber auch in den Monaten danach wird sie kritisch sein."
Weitere Informationen:
Charles Cattoir
Primalof
Leeg Bracht 23
9860 Balegem, Belgien
+32 (0)483 48 47 17
[email protected]
www.primalof.be
Benny Cuypers
BelOrta
Mechelsesteenweg 120
B-2860 Sint-Katelijne-Waver, Belgien
+32 (0)15 55 11 11
[email protected]
www.belorta.be