Als dritte Generation des Unternehmens übernahm Joost Debeuckelaere 2001 die Leitung des belgischen Kartoffelgroßhändlers Agro Debeuckelaere von seinem Vater Walter. Nach jahrzehntelanger Erfahrung in der Lieferung von Kartoffeln an die Chips- und Kartoffelchipsindustrie wagte Joost 2020 den Einstieg in die Chipsherstellung unter dem Namen Waltson. "Der Name Waltson – Sohn von Walter – ist eine Hommage an meinen Vater, der sein gesamtes Leben im Kartoffelgeschäft tätig war", sagt er. Die hauseigene Kartoffelchips-Produktion ist nun Realität.
Ein neuer Schritt: hausgemachte Chips
Die Umstellung auf die Herstellung von Chips war mit hohen Kosten verbunden. Joost betont, dass man sich nur dann einen Kundenstamm aufbauen kann, wenn man in erster Linie Qualität produziert und diese unter Beweis stellt. Waltson-Chips, verpackt in 40- und 125-g-Beuteln, sind in Hofläden, Metzgereien, Feinkostläden und im gehobenen Einzelhandel in Belgien, den Niederlanden, Luxemburg und Deutschland erhältlich. Der Geschmack dieser Chips hat die Menschen überzeugt, was durch positive Ergebnisse unabhängiger Geschmackstests bestätigt wird.
Fachmännisches Können und Qualität
Der Produktionsprozess – das Frittieren in Chargen – spiegelt den handwerklichen Charakter der Waltson-Chips wider. Kleine Mengen geschnittener Kartoffeln werden in einem großen Korb von Hand frittiert. Die Kartoffeln behalten ihre Schale, was für ein authentisches Aussehen sorgt und dafür, dass die unter der Schale liegenden Vitamine erhalten bleiben.
Spezifische Sorten
Waltson arbeitet eng mit lokalen Erzeugern zusammen, um die besten Kartoffelsorten für die Chips-Produktion auszuwählen. Sie verwenden hauptsächlich Lady Alicia, Lady Claire und Lady Rosetta, deren dünne Schale und runde Form sie ideal für diese Kartoffelchips machen. Derzeit ist Lady Alicia die Hauptsorte, die sich gut für die Produktion von Oktober bis Juli eignet. Das Unternehmen experimentiert mit anderen Sorten, aber der Fokus liegt vorerst weiterhin auf diesen zuverlässigen Sorten.
Innovation und Automatisierung
Die Automatisierung war von Anfang an ein entscheidender Faktor bei der Herstellung von Chips. Sie ermöglicht einen effizient organisierten Arbeitseinsatz ohne Kompromisse bei der Produktqualität. Debeuckelaere sieht Möglichkeiten für eine weitere Automatisierung, vorausgesetzt, die Kosten bleiben im Gleichgewicht mit der hohen Qualität, die Waltson anstrebt.
Nachhaltigkeit
Nachhaltigkeit spielt bei Waltson eine zentrale Rolle. Solarzellen liefern Energie für die Produktion und der Wasserverbrauch wird auf ein Minimum reduziert. Das Unternehmen verarbeitet gebrauchtes Speiseöl zu Biodiesel und übrig gebliebene Kartoffeln und Chips dienen als Tierfutter. Außerdem arbeitet das Unternehmen an vollständig recycelbaren Verpackungen, eine Innovation, auf die Joost sich freut.
Perspektiven
Waltson verbindet handwerkliche Qualität mit Nachhaltigkeit und modernen Produktionsprozessen. Durch die Bedienung einer geschmacksbewussten Nischenzielgruppe ist die Marke für Wachstum in Belgien und darüber hinaus gut positioniert. Joosts Vision und sein Engagement für Tradition und Innovation verleihen Agro Debeuckelaere eine neue Dimension und setzen die Familientradition in Form von hausgemachten Kartoffelchips fort.